Por que estamos falando em todas as páginas da influência da cultura negra sobre a brasileira? É porque no dia 20 de novembro a comunidade negra resgata uma figura que foi muito importante na luta pela libertação dos escravos. Trata-se de Zumbi, que nasceu em 1655 no quilombo de Palmares, atual estado de Alagoas. Daí ser chamado de Zumbi dos Palmares.
Os quilombos eram lugares onde passavam a viver os escravos que conseguiam fugir de seus patrões. Existiram vários quilombos, mas o que se tornou célebre foi Palmares. Tinha uma população grande e era bem organizado. Os portugueses declararam guerra aos quilombos e seus moradores, os quilombolas. Tentaram destruí-los. Algumas vezes conseguiram. Palmares foi dos que mais resistiram.
Logo após seu nascimento, Zumbi foi aprisionado pela expedição do português Brás Rocha Cardoso e entregue ao padre Antônio Melo, que o batizou com o nome de Francisco e o alfabetizou. Zumbi era inteligente. Aos 10 anos já escrevia bem em duas línguas - português e latim. Mas aos 15 anos fugiu da casa do padre, foi se juntar aos seus em Palmares. Ali adotou o nome de Zumbi.
Quando Zumbi volta para Palmares, o quilombo está sob o comando de Ganga Zumba, um líder valente e respeitado. Durante oito anos a convivência entre Zumbi e Ganga Zumba foi boa. Mas em 1678 houve um conflito que levou Zumbi à liderança. Sob o comando deste, os quilombolas lutaram durante 14 anos contra os portugueses. Perderam a luta e o quilombo foi destruído. Conta-se que Zumbi, para não se entregar, atirou-se a um precipício. Preferiu a morte à escravidão.
O exemplo de Zumbi tem inspirado múltiplas ações. O dia 20 de novembro é feriado nacional e nesta data registram-se manifestações que lembram a grande dívida que a sociedade brasileira tem em relação aos negros. O processo de valorização tem obtido resultados positivos. Mas ainda há muitas conquistas a serem alcançadas pelos que se sentem vítimas de preconceitos e discriminação.