Tudo na vida de João Kuncewics aconteceu cedo e rápido. Nascido de família cristã ortodoxa da Ucrânia, em 1580, estudou filosofia e teologia. Aos vinte anos se tornou monge na Ordem de São Basílio, recebendo o nome de Josafá. Em pouco tempo era nomeado superior do convento e, logo depois, arquimandrita de Polotsk. Com apenas trinta e sete anos assumiu, embora a contragosto, o arcebispado de Polotsk. Dizem os escritos antigos que a brilhante carreira era plenamente justificada pelos seus dotes intelectuais e, principalmente, pelo exemplo de suas virtudes, obediência total à disciplina monástica e à prática da caridade. Exemplo disso foi quando, certa vez, sem ter como ajudar uma viúva que passava necessidades, penhorou o pálio de bispo para conseguir dinheiro e socorrê-la. Vivia-se a época do cisma provocado pelas igrejas do oriente e Josafá foi um dos grandes batalhadores pela união delas com Roma. Este obteve vitória em muitas das frentes de batalha. Josafá defendia com coragem a autoridade do Papa e o fim do cisma, com a conseqüente união das igrejas. Pregava e fazia questão de seguir os ensinamentos de Jesus numa só Igreja, sob a autoridade de um único pastor. Sua luta incansável reconquistou muitos hereges e ele é considerado o responsável pelo retorno dos rutenos ao seio da Igreja. Embora outras Igrejas do oriente não o tenham seguido, foi uma vitória histórica e muito importante. Atuando desta forma e tendo as origens que tinha é evidente que sofreria represálias. Foi vítima de calúnias, difamação, acusações absurdas e uma oposição ameaçadora por parte dos que apoiavam o cisma. Em uma pregação chegou a prever que seu fim estava próximo e seria na mão dos inimigos. Inclusive, avisou ‘as ovelhas do seu rebanho’, como dizia, de que isso aconteceria. Mas não temia por sua vida e jamais deixou de lutar. Em uma das visitas às paróquias sob sua administração, sua moradia foi cercada e atacada. Muitas pessoas da comitiva foram massacradas. O arcebispo Josafá, então, se apresentou aos inimigos, perguntando porque matavam seus familiares se o alvo era ele próprio. Impiedosamente a multidão o maltratou, torturou, matou e jogou seu corpo em um rio. Tudo ocorreu no dia 12 de novembro de 1623, na cidade de Vitebsk, na Bielorussia.
Oração
Do serviço ao próximo
Deus, nosso Pai, em Cristo Jesus nos ensinastes que, no vosso Reino, maior é aquele que serve. Dai-nos a graça de nos empenhar em servir o próximo de todo o coração, lembrando de que servir e não ser servido, e a essência da alma cristã. Amando nossos semelhantes, conhecemos a luz que de vós procede. Acolhendo a todos com ternura e misericórdia, resgatamos o sentido da nossa própria humanidade. Partilhando das dores e sofrimentos dos necessitados, havemos de descobrir vosso rosto, ainda hoje crucificado na fome, na injustiça, na Violência. Perdoando as ofensas, havemos de experimentar o poder de Deus em nossas vidas. Superando nossos egoísmos e vos amando no outro, havemos de ter forças para superar as adversidades do dia-a-dia. Proclamando-vos, Senhor, a vossa paz há de reinar em nossos corações, restabelecendo a alegria e reunindo o que em nós está disperso. ‘Eu sou a porta. Se alguém entrar por mim, será salvo; entrará e sairá e encontrará pastagem’.
Os Cinco Minutos dos Santos/ J. Alves.
São Paulo Editora Ave-Maria.