Olhamos uma pipa no céu, colorida e móvel, sendo conduzida do solo por uma criança que a empina à distância com gosto e arte, e muitas vezes não imaginamos que este é um dos brinquedos mais antigos do mundo. Só para você ter uma idéia, 200 anos antes de Cristo, pipas de vários tamanhos já enfeitavam o céu dos chineses.
Na China, contam que um arquiteto queria medir o tamanho de um túnel que deveria ser esca-vado na montanha onde se erguia o castelo do Imperador Han Hsin. Para medir a altura e saber até onde os operários deveriam esca-var, ele fez da pipa um instrumento. Deixou-a subir até a altura desejada, recolheu o fio e soube como deveria trabalhar.
Mais tarde, este povo que em determinado período de sua história foi muito guerreiro, usou a pipa para a comunicação entre soldados. Um general teve a idéia de combinar com seu exército uma linguagem de pipas. Assim, se fossem avistadas três pipas vermelhas a leste, os soldados deveriam avançar, se vissem cinco pipas azuis a oeste, deveriam recuar. Deu certo. O general venceu a batalha e outros o imitaram.
Além deste uso com fins mi-litares, e do outro, com objetivos arquitetônicos, havia uma simbologia religiosa no ato de elevar aos céus as pipas. Elas representavam desejos de sorte, felicidade, fertilidade e vitória. Assim como hoje espocamos fogos na passagem de um ano a outro, entre os chineses eram as pipas que representavam esperanças de tempos melhores.
No Oriente, as pipas também eram usadas para cumprimentar alguém, em geral algum chefe importante, quando este completava mais um ano de vida. Se a pipa exibia o desenho de uma tartaruga, isto significava o desejo de vida longa ao aniversariante. Se a imagem era a de uma coruja, os votos eram de muita sabedoria na condução dos negócios do reino.
Outro dado curioso na história das pipas foi a sua importância nas experiências de alguns inventores já em tempos mais recentes. O norte-americano Benjamim Franklin usou centenas de pipas até descobrir como se dava a descarga de um raio e, a partir de então, como criar um para-raio, de imensa utilidade para salvar vidas.
Outro inventor famoso, o brasileiro Santos Dumont, fez muitas experiências com pipas, bem antes de montar o primeiro projeto do que seria o 14 Bis. Se você já leu a respeito, este foi o primeiro objeto voador mais pesado que o ar e que daria origem ao avião. Santos Dumont conseguiu a proeza de voar durante alguns minutos em junho de 1906, no campo de Bagatelle, em Paris.
Oficinas de Pipas em Franca