Hoje elegemos a tartaruga como personagem de nossa seção O bicho da vez, de que tanto as crianças gostam. A tartaruga aparece em muitas histórias, fábulas, casos contados nas fazendas e regiões ribeirinhas. As populações que crescem nas margens dos rios ou no litoral têm maior contato com este animal.
As tartarugas gostam de água e vivem sempre próximo dela. As marinhas, como o nome indica, moram dentro do mar, mas desovam nas areias das praias. As terrestres são as que vivem na terra. Elas são bem parecidas, mas os biólogos sabem mostrar diferenças entre ambas. As patas da tartaruga terrestre têm dedos e unhas. Assim elas são capazes de andar na terra e nadar na água. A tartaruga marinha não se esconde como a terrestre, porque suas patas não cabem no casco. Elas são muito grandes e funcionam como remos que ajudam a tartaruga a nadar melhor. Afinal, ela precisa desta ajuda, pois passa a maior parte de sua vida dentro do mar.
Mas com aquelas costas arredondadas, as duas, tanto a marinha como a terrestre, até parece que levaram um tombo e ficaram inchadas. E quando a terrestre se esconde toda dentro de seu casco, lembra uma bola. Tem criança que acha que ela parece um cofri-nho, um barco, um tanque do exército. As imagens dependem do jeito como ela se posiciona: de costas, fechada na sua casca, de pé, ou andando vagarosamente.
O corpo desta tartaruga é coberto por uma grande carapaça óssea chamada “casco”. Quando em perigo, a tartaruga se esconde puxando a cabeça e as patas para dentro do casco. Ela fica inatingível para seus predadores.
Entre todos os animais, a tartaruga tem a vida mais longa. Algumas chegam a completar 300 anos.