Fim de tarde de sexta-feira. Eu, Rodolfo Tiengo, e Marcos Limonti, repórter-fotográfico do GCN Comunicação, estávamos passando por um parque aqui em Rondebosch, bairro da Cidade do Cabo, na África do Sul, e paramos para ver um pessoal praticando rúgbi o esporte número um da África do Sul. Houve uma situação que estranhamos no meio da partida, achávamos ser uma briga, e resolvemos puxar conversa com um guarda. “It’s rugby, I don’t like rugby” (“Isso é rúgbi, eu não gosto do rúgbi”), disse, acrescentando que gosta mesmo é de futebol e torce para o Kaizer Chiefs (que tem dois jogadores na seleção sul-africana, o goleiro Itumeleng Khune e o meio-campista Siphiwe Tshabalala).
Quando dissemos que éramos brasileiros ao guarda, logo surgiu a pergunta clichê: “veio para ver a Copa do Mundo? Para torcer para o Brasil?”. Aí respondi que sim, claro, mas também gostaríamos de ver os Bafana Bafana (nome da seleção sul-africana) se darem bem.
Logo ele replicou, dizendo que a África do Sul não tem muitas chances, mesmo com a minha aposta positiva de que o time passaria da primeira fase - não custa torcer. Assim como o guarda no parque, a maior parte dos sul-africanos interessados por futebol simpatiza com o Brasil. Conforme nos disse um taxista outro dia, a nossa seleção tem jogadores mais habilidosos que as grandes seleções europeias - a conversa veio antes da convocação do Dunga.
Por aqui, realmente se percebe que estão forçando a barra para que o número de supporters (torcedores) dos Bafana Bafana aumente. Toda sexta-feira, funcionários de diferentes empresas são incentivados a trabalhar com a camisa da seleção sul-africana.
Tem até jornalista da SABC - a maior rede de TV daqui - usando camisa autografada por jogadores em horário nobre durante a previsão do tempo. A emissora, principal meio de comunicação do País a apoiar a Copa do Mundo, criou um slogan impactante: Feel it. It is here (Sinta isso. Porque a Copa é aqui, em tradução livre). Além disso, há campanhas como “envie um SMS dizendo que você apoia os Bafana Bafana” para ter chances de ganhar prêmios.
Enquanto isso, a seleção sul-africana, treinada pelo brasileiro Carlos Alberto Parreira, trabalha duro para ficar em um nível aceitável para a competição. A mídia nacional especula diariamente as condições técnicas dos jogadores, bem como as formas com que o time é incentivado a se dar bem na Copa.
No próximo dia 27 de maio, aqui na Cidade do Cabo, os Bafana enfrentam a Colômbia, no Cape Town Stadium. O time ainda terá pela frente as seleções da Bulgária, Tailândia e Dinamarca -o último amistoso é dia 5 de junho, em Pretória. A estreia da seleção sul-africana na Copa será em 11 de junho, contra o México, em Joanesburgo.