A estratégia de comparação é mais eficaz para o cérebro que outros princípios. Por isso existe o dito popular de que é melhor ser o mais rico de um bairro pobre, que o mais pobre de um bairro rico. Afirma-se ainda que não há comparação vertical para os sentimentos de felicidade e inveja. Não adianta se comparar com o avô e saber que tem uma vida melhor. As pessoas querem saber como estão em relação aos irmãos e os vizinhos.