Nobel da Literatura 2009, Herta Müller nasceu em 17 de agosto de 1953 em Nitzkydorf, Romênia, e vive atualmente em Berlim. De 1973 a 1976, estudou literatura na Universidade de Timisoara e fez parte do Aktionsgrupp Banat, um círculo de oposição ao regime de Ceausescu.
Depois de terminar os estudos, trabalhou como tradutora numa fábrica de máquinas por dois anos. Foi despedida por ter se recusado a ser informante da polícia secreta. Isto lhe valeu dura perseguição da parte do regime.
Müller começou a publicar em 1982, com a coleção de contos Niederungen, censurada em seu país. Dois anos depois, o livro saiu na Alemanha. Em seguida o público leitor conheceu Drückender Tango. Nestes dois trabalhos, Müller descreve a vida numa pequena aldeia marcada pelas corrupção, intolerância e repressão.
A imprensa romena repudiou os livros, que foram, por outro lado, muito bem recebidos pelos alemães. Por ter criticado a ditadura romena, a escritora foi proibida de publicar no seu país. Com o marido, o poeta Richard Wagner, mudou-se para a Alemanha.
Desde que, em 1984, foi distinguida com o Prêmio Aspekte, Herta Müller tem acumulado galardões, sobretudo na Alemanha. Em 1995, recebeu o prêmio europeu de literatura Aristeion e foi eleita para a Academia Alemã de Língua e Poesia. Em 1998, ganhou o prêmio irlandês IMPAC; no ano seguinte o Franz Kafka; em 2003, o Joseph Breitbach; em 2004 o da Fundação Konrad Adenauer e, em 2006, o Prêmio Würth de literatura européia.