Lemos e ouvimos muitas vezes a palavra sustentabilidade. Ela significa sustentação, manutenção, conservação. Se uma coisa é sustentável, ela pode ser mantida para sempre. Solo fértil e água potável, necessários à vida, precisam ser sustentados, não podem acabar. Falamos disto porque hoje é o Dia da Conservação do Solo.
Nem todo solo é fértil. E sua qualidade varia de um lugar para outro. Há solos onde só se formam florestas. Outros onde só vinga um tipo de vegetação, como os cerrados. Há solos bons apenas para pasto; outros, só para parreiras de uvas. Há aqueles onde se pode plantar café mas são péssimos para arroz. É assim, cada solo é apropriado para um tipo de cultura.
Nós, humanos, precisamos muito do solo fértil. É nele que cultivamos as plantas que usamos como alimentos (trigo, arroz, feijão etc), combustível (cana de açúcar), matéria prima (árvores que fornecem madeira para móveis, papel). Acontece que as áreas de solo fértil não estão distribuídas de forma igual pelo planeta Terra.
O homem tem criado técnicas para aproveitar melhor o solo. A rotação de culturas é uma forma de ajudar. Não se pode plantar sempre a mesma coisa no mesmo lugar. Então, por exemplo, num ano o agricultor planta feijão e no outro milho. O homem também criou produtos químicos, como os adubos, para fertilizar a terra. Inventou equipamentos como o trator para revolver o solo. E um jeito de conter a erosão. Erosão é quando as águas de chuvas levam embora toda a parte boa do solo, que fica na sua superfície.
E tem outro grande problema: o crescimento da população mundial, que demanda cada vez mais alimentos. Somos no momento 6 bilhões de humanos na face da Terra. Todos com necessidades básicas. Precisamos respirar, beber água potável, nos vestir, nos abrigar e... comer. Precisamos cada vez mais de alimentos a serem
produzidos num espaço que não tem como ser aumentado.
Mas há muitas ameaças que maltratam o solo e precisam ser evitadas. São as queimadas, que inutilizam a terra para o cultivo de alimentos. E os desmatamentos, que transformam terras de lavoura em desertos, onde nada é possível plantar. O solo fértil, como a água, é recurso finito, limitado. Um dia pode acabar. Não podemos deixar que isto aconteça.