Sem jogar pelo NBB 2009/2010 (Novo Basquete Brasil) há 39 dias, o Vivo/Franca enfrenta o Flamengo às 19 horas de hoje no Poliesportivo. Este também é o período que o pivô norte-americano Harper Wiliams não participa de um jogo. O estrangeiro fará sua estreia diante da torcida francana nesta sexta-feira. Wiliams chegou em Franca em outubro do ano passado. Para conseguir sua inscrição na CBB (Confederação Brasileira de Basquete), ele teve de superar problemas com sua documentação. E não foi só isso. Enquanto aguardava a liberação para jogar, o pivô sofreu uma contratura na panturrilha. Recuperado e liberado, estreou contra o Londrina no dia 6 de dezembro na cidade paranaense. Em sua estreia, Harper jogou 12 minutos, marcou quatro pontos e pegou quatro rebotes. Com fome de bola, o pivô disse que quer ficar na memória do torcedor. "Eu tenho treinando bastante, a cada dia me sinto melhor fisicamente, sei que a falta de ritmo de jogos poderá atrapalhar, mas quero mostrar para a torcida de Franca como vou ser útil ao time", afirmou o pivô Wiliams. O norte-americano foi contratado para resolver o problema que o Vivo/Franca tem nos rebotes. Na última partida disputada em São Paulo, contra o Paulistano, pela semifinal do Campeonato Paulista 2009/2010, o time teve apenas 16 rebotes a seu favor contra 50 do adversário. A missão do Vivo/Franca na partida de hoje não é apenas vencer o Flamengo, atual campeão do NBB. A comissão técnica tenta também controlar a ansiedade do elenco. Os francanos estão na disputa das semifinais do Campeonato Paulista e fazem o quinto e decisivo jogo no domingo, diante do Paulistano. O técnico Hélio Rubens Garcia afirma que o time conseguirá manter a concentração. "É uma situação ímpar que estamos enfrentando. Estamos muito envolvidos com a semifinal do Campeonato Paulista, mas sabemos da importância de enfrentar o Flamengo. Um time campeão", afirmou o treinador. "O momento em que vivemos é o Flamengo. Só estamos pensando nesse jogo, que é importante para a sequência do nosso trabalho no NBB", completou. Quanto à estreia do pivô Harper Wiliams, Hélio Rubens Garcia confia no atleta. "Ele está bem, ganhando ritmo gradativamente. Espero que entre com tudo contra o Flamengo", opinou o treinador.