Após ter sua única Barbie original 'roubada' na infância, Caroline Maia cresceu com a expectativa de ter a boneca de novo. Esse desejo só se concretizou depois de adulta, aos 38 anos. No Dia das Crianças do ano passado, ela se presenteou e ganhou, também, um 'filão de mercado'. Passou, então, a fazer restaurações de bonecas, muitas dos anos 80, paralelamente aos trabalhos de atriz em Barra Bonita (a 68 km de Bauru), onde mora, e na região.
"Quando tinha uns 5 anos, durante aquelas brincadeiras de trocar brinquedos com as amigas, uma menina não me devolveu a minha Barbie e eu nunca mais ganhei outra. Depois de adulta, eu via as bonecas nas lojas, mas pensava que não deveria gastar dinheiro com isso. Até que em 2024 comecei a refletir muito sobre resgatar a minha criança interior e foi quando tudo mudou", ressalta.
Em outubro, ela estava decidida a comprar um presente para si mesma e foi pesquisar na Internet. "Me deparei com uma caixa de quatro Barbies com o tema 'mulheres no cinema' e pensei que dialogava com a minha infância e vida adulta, porque eu tenho esse caminho no audiovisual, pois sou atriz e já trabalhei como fotógrafa", conta.
Antes, porém, seu primeiro emprego foi como maquiadora. Depois fez um curso de Teatro no Senac de Bauru, onde também estudou Produção de Moda. Essas experiências influenciaram sua vontade de restaurar as Barbies, repintar os rostos, estilizar roupas, implantar cabelos e fotografá-las em um miniestúdio em sua casa.
A coleção começou a aumentar: Caroline comprava bonecas usadas e fazia as reformas. Esse processo se tornou um hobby. "Tudo aconteceu muito rápido. No final do ano, eu presenteei uma amiga veterinária com uma Barbie da sua profissão, que eu restaurei. Ela me incentivou a começar a vender e disse que eu havia descoberto um novo talento", afirma.
Em dezembro, ela se deparou com um lote de 40 Barbies sendo vendidas online e pensou em comercializá-las. "A primeira venda aconteceu e logo tive clientes do Brasil inteiro: Rio de Janeiro, Goiás, Mato Grosso e Pará, por exemplo. Descobri um público consumidor formado por adultos e colecionadores. Acho que tem a ver com o resgate da infância", reflete.
Ao perceber a demanda, ela também começou a reformar bonecas dos anos 80, como a 'Bate Palminha' e bebês da marca Estrela. "Contei essa história de que a menina roubou a minha Barbie durante minha vida inteira. Agora já perdoei e tenho Barbies para dar e vender", brinca.
Caroline criou um perfil no Instagram para seu novo negócio o @barbies_e_gatos e também uma loja na plataforma OLX "Carol Maia", onde realiza suas vendas.