Este 2024 é o ano especial para Franca, que vai completar 200 anos em 28 de novembro e, também, já está marcado pelo acesso da Veterana à Série A3 do Campeonato Paulista após a campanha do vice-campeonato da A4. Neste ano especial para a cidade e para o futebol, vale a pena relembrar o passado esmeraldino vitorioso com a história de Eca Chagas, o técnico do acesso da Francana de 1977.
José Chagas, o “Eca”, nasceu em 10 de agosto de 1923 na cidade de São José da Bela Vista e foi jogador da Francana nas décadas de 1940 e 1950. José atuou como defensor e era famoso pelo seu cabeceio “mortal” e boa impulsão, graças à sua estatura, segundo relatos da imprensa da época.
Chagas logo obteve êxito na equipe da Simão Caleiro, em 1948, ao lado de Tutti e Gonçalves, trio que deu suporte ao ataque liderado por Tonho Rosa, Canhotinho e Luisinho. Além da Francana, Eca representou a Portuguesa-SP, Linense-SP e Radium, equipe que ajudou a conquistar um espaço na Especial de São Paulo (Atual A-1) no ano de 1950.
Eca Chagas pendurou as chuteiras em 1959 e, paralelamente, deu início à sua carreira de treinador. José ficou com o “gostinho” do acesso na temporada de 1969, devido ao vice da Intermediária (atual A2 do Paulista) diante da Ponte Preta. Sua consagração veio em 1977, com o título dessa divisão.
Sem nenhum conhecimento tático, Eca era aquele treinador boa praça, “figura” com prestígio em todo canto da cidade e deu tranquilidade para o elenco, que lidou com as saídas dos técnicos Marcos Pavlovsky e Gaspar Berrance e que sentiu tranquilidade com a sua efetivação no comando da Francana.
O desfecho foi a vitória por 2 a 0 em cima do Araçatuba, na decisão da Intermediária, perante a 22 mil pessoas no Lancha Filho, na tarde de 4 de dezembro. Zé Antônio e Antenor marcaram os gols.
“O Eca depois que assumiu a Francana conversou mais individual do que em grupo. O nosso vestiário sempre estava calmo. Ele te tratava no dia a dia como se estivesse cuidando da sua família”, disse Zé Mauro, que foi zagueiro da Francana na Intermediária de 1977.
Eca também ganhou como técnico um título goiano com o Vila Nova e levou Votuporanguense-SP e Olímpia-SP para conquistas. O seu último ciclo com a prancheta da Francana foi em 1980.
Eca Chagas aposentou-se na década de 1980, foi casado com Vani Sampaio Chagas, união que resultou no nascimento dos seus filhos Carlos Antônio Chagas, o “Zuca”, e Maria da Graça, e morreu de insuficiência cardiorrespiratória em 13 de maio de 1995.