Ingredientes
O croquete, que denuncia no nome sua origem francesa, pois vem do verbo croquer (trincar, estalar), numa alusão ao crocante do petisco quando mordido, ocupa na Espanha lugar de honra desde as guerras napoleônicas. Deve ter contado pontos para a preferência aquela natural vocação dos espanhóis para comer com as mãos, jeito típico da cultura das tapas.
A croqueta espanhola tem uma casquinha crocante por fora, resultado do empanado bem feito e da fritura correta. O recheio macio em geral é de carne, mas podem ser usados peixes ou vegetais. Um toque de jamón, o melhor presunto do mundo, costuma estar presente, seja na croqueta dos refinados restaurantes, seja na dos bares e cafeterias mais populares.
Dada sua popularidade, rompeu barreiras e se fez presente no Brasil, onde pode ser encontrada como petisco em bares comandados por brasileiros que adaptaram a receita ao gosto do consumidor de cada região. O croquete, masculino como o consideramos em português, é super democrático e vai bem com tudo, da cervejinha gelada à caipirinha de limão. As receitas variam muito. Escolhi uma bem prática, de carne moída e batatas, que pode ser rapidamente preparada. Se a pressa for muita, nem precisa empanar.
Faça assim. Primeiro cozinhe as batatas com casca. Depois de mornas, descasque-as e passe pelo espremedor. Assim elas ficarão bem sequinhas para entrar no preparo. Isso feito, coloque a carne moída numa panela sem óleo. Leve ao fogo baixo e mexa até ela cozinhar e mudar de cor. A carne cozinhará no seu próprio suco. Acrescente os temperos escolhidos. Cebola ralada é essencial. Alho bem amassado também. O chimichurri vem conquistando dos brasileiros. Páprica e pimenta-do-reino conferem mais camadas de sabor. O sal só será adicionado depois do amido de milho. Misturados os temperos à carne, desligue a chama e agregue a batata amassada. Mexa bem com colher. Estando a mistura morna, entre com as mãos até formar uma farofa úmida. Reúna a farinha e o amido de milho aos poucos, mexendo sempre. Junte o sal e sove até obter ponto de enrolar.
Retire porções com colher e molde com as palmas das mãos úmidas os croquetes no tamanho que desejar. O formato tradicionalmente lembra charuto, e o tamanho padrão é seis cm, mas manda quem prepara. Podem ser maiores ou menores. Depois de formatados, empane-os, passando pela farinha de trigo, por ovos batidos, pela farinha de rosca. Leve à geladeira por meia hora antes de fritar em óleo quente. Retire-os, escorra sobre papel, sirva bem quente com o molho de sua preferência.
Sonia Machiavelli é professora, jornalista, escritora; membro da Academia Francana de Letras