O metabolismo é o processo pelo qual o corpo converte o que se come e se bebe em energia. Mesmo em repouso, ele continua a usar energia para funções básicas, como respiração, circulação sanguínea e reparo celular. A energia usada pelo corpo para essas funções básicas é chamada de taxa metabólica basal.
"O metabolismo varia de acordo com diversos fatores, como genética, sexo, composição corporal e níveis hormonais, alterando-se em diferentes fases da vida: crescimento, gravidez e lactação, e durante o envelhecimento", esclarece a nutricionista Anabella Famiglietti.
Segundo a nutricionista, adultos após os 50 anos têm metabolismo mais lento, porque há vários fatores associados ao envelhecimento que influenciam o estado metabólico. Entre eles está a diminuição da massa magra, que é de 1% ao ano após os 50 anos.
Esta redução é acompanhada pela atividade física que o indivíduo faz e condiciona uma diminuição da necessidade energética total. Após os 50, a pessoa precisa de menos energia e acumula mais facilmente reservas em forma de gordura. Por esse motivo, existem métodos e hábitos que podem ajudar a acelerar o metabolismo.
Entre os hábitos recomendados pelos profissionais estão o aumento do consumo de proteínas. Uma dieta rica em alimentos proteicos - frango, carne vermelha ou peixe - ajuda o metabolismo a começar a usar a energia armazenada para melhorar a digestão; o consumo moderado de bebidas estimulantes e quentes, como café e chá; e a qualidade do sono, outra determinante no metabolismo. A falta de sono gera mais cortisol, hormônio que descontrola a sensação de fome e saciedade, causando vontade de comer.
Especialistas explicam também que ter uma boa noite de descanso, mais do que acelerar o metabolismo, evita o consumo excessivo de calorias, o que ocorre nos casos de quem tem níveis elevados de cortisol por descansar mal. Nas palavras de Anabella Famiglietti, o metabolismo pode ser regulado através de um estilo de vida ativo e da regulação do ritmo circadiano. Ela afirma que garantir de 7 a 8 horas de descanso noturno é fundamental para "sincronizar" o corpo.
"A saúde está associada à energia que liga de manhã, metaboliza conforme a necessidade durante o dia e desliga adequadamente à noite. Quanto mais sincronizado você estiver, mais energia terá e melhor o seu metabolismo funcionará", conclui a nutricionista.