O Serviço Social é uma profissão de nível superior, regulamentada pela Lei n.º 8.662, de 7 de junho de 1993. O profissional só estará habilitado após ser registrado no Conselho Regional de Serviço Social-CRESS, que o credencia a assumir as competências e atuações privativas do assistente social.
Buscar a inclusão de seus usuários nos programas e serviços sociais, desenvolver ações que melhorem sua qualidade de vida, facilitar-lhes o acesso aos direitos sociais, ações sociais nos programas de responsabilidade social das empresas, são algumas das principais tarefas do Serviço Social hoje. Muito mais do que trabalhar individualmente com as pessoas, o assistente social é um gestor social. Elabora programas e projetos sociais, implantando-os gerenciando-os ou exercitando-os, nos mais diferentes campos de atuação. Gerencia serviços sociais nas políticas da saúde, assistência social, habitação etc., chefia departamentos, setores ou organizações sociais, capacita pessoal para exercer na área social, exerce a função de avaliação de programas e projetos sociais.
Além disso continua a exercer funções tradicionais, como estudo sócio-econômico, elaboração de pareceres sociais, ao lado de novas demandas como assessoria e consultoria, principalmente relacionada à elaboração de programas ou projetos sociais para empresas, entidades do Terceiro Setor, prefeituras municipais. O perfil do assistente social de hoje é de um profissional dinâmico, com grande capacidade de liderança, de articulação, negociação e argumentação versátil e capaz de interdisciplinaridade.
O assistente social tem uma ampla possibilidade de atuação. Na Saúde: em hospitais, centro de saúde, clínicas médicas e odontológicas e Unimed, etc. Na Educação: em universidades, escolas públicas e privadas, Sesi, Sesc, Senai, Senac. Assistência Social: em órgãos federais, estaduais e municipais (secretarias, prefeituras).
Terceiro Setor: em entidades sociais e fundações empresariais (creches, centros juvenis, abrigos e centros de convivência para idosos, centros de atendimentos de portadores de deficiência e centros de defesa de direitos da criança, adolescente, idoso e outros). Judiciário: em fóruns e juizados da infância e juventude.
Meio Ambiente: em prefeituras municipais e ONGs. Segurança Pública: em institutos penais agrícolas, penitenciárias e delegacias. Previdência Social Pública e Privada - INSS e outros. Empregos - Centros de qualificação profissional, organizações de cooperativas. (Gaspar Reis Moreira - RG: 3.229.793)