O desempenho da cidade sede da competição foi irrepreensível, com o título em dezoito das trinta modalidades que disputou
Agora é oficial: Bauru é campeã dos 45º Jogos Regionais. Foi uma vitória incontestável. Os anfitriões conquistaram 306 pontos, 86 à frente do segundo colocado (Piracicaba).
No quadro de medalhas a vantagem foi ainda maior. Bauru ficou com 69 das 162 medalhas de ouro distribuídas na competição, mais de 40% do total. Os atletas "sem-limites" conquistaram ainda 43 medalhas de prata e 29 de bronze. Uma performance invejável. E o melhor é que praticamente não foram feitas contratações para representar a cidade. A maioria dos atletas atuam no próprio município.
Por modalidades, o desempenho dos bauruenses também foi invejável. Das 30 modalidades que disputou (foram 43 no total), Bauru conseguiu o título em 18: atletismo masculino; basquete feminino/21; basquete masculino/livre; jogo de damas/livre; futebol masculino/21; ginástica olímpica feminina; handebol feminino/livre; judô feminino e masculino; malha; natação feminina e masculina; tênis masculino/21 e feminino/livre; tênis de mesa femnino/21; vôlei feminino/livre; xadrez masculino/21 e feminino/livre. Além disso foi vice-campeã em outras seis: atletismo feminino; bocha; ginástica olímpica masculina; karatê feminino e masculino e tênis de mesa maculino/livre. Em outras quatro modalidades, Bauru chegou em terceiro lugar: biribol; futebol feminino/livre; handebol masculino/21 e vôlei masculino/livre.
As colocações mais fracas ficaram por conta do ciclismo - sétimo lugar - e do futsal - quinto. No entanto, deve-se levar em consideração que a equipe de ciclismo se ressente da falta de equipamento. O futsal sofreu com a fatalidade do regulamento dos Regionais, pois, apesar de ter sofrido apenas uma derrota, não pôde sequer disputar o bronze, mas o time mostrou qualidade e pode ainda dar muitas alegrias à torcida local.
Este balanço positivo refletiu no discurso dos organizadores na cerimônia de encerramento, realizada ontem no Ginásio Panela de Pressão, após a final do basquete masculino. O secretário de Esportes de Bauru, José Roberto Franco, o Sapé, era a imagem deste otimismo. "O esporte de Bauru está readquirindo o lugar que ele sempre mereceu estar, isto é, uma posição de destaque no Estado e nacional", afirmou. Para Sapé, o ponto mais positivo da competição "foi a demonstração de cidadania dos atletas e dirigentes, não tivemos qualquer tipo de problema em nossos ginásios que abrigaram as delegações", completou.
O prefeito Nílson Costa destacou o fato de Bauru ter sediado a competição com sucesso após 30 anos, se habilitando a pleitear a sede dos Jogos Abertos - para 2003 ou 2004. Nílson também elogiou o desempenho das equipes bauruenses, que competiram com uma maioria de atletas formados na própria cidade. Indagado a respeito da reivindicação de grandes esportistas para que haja continuidade no trabalho iniciado nestes Jogos Regionais, Nílson rememorou que em 1.998 Bauru quase ficou fora dos Abertos por falta de transporte e prometeu oferecer "maiores condições para que Bauru seja um celeiro esportivo de todo o Estado de São Paulo". Que assim seja!