Orçado em R$ 25 milhões, o Aeroporto Regional de Bauru deve começar a operar em meados de 2002, segundo cronograma estipulado pelo Departamento Aeroviário do Estado de São Paulo (Daesp).
Atualmente, o aeroporto encontra-se na segunda etapa de obras, a qual compreende a construção da pista para taxeamento e o pátio de aeronaves, que devem ser concluídos no 2.º semestre de 2001, ao custo de R$ 2,28 milhões e resultando em 30 mil metros quadrados de área pavimentada.
Localizado em Rio Verde, bairro rural distante 18 Km do centro de Bauru, o aeroporto já conta com uma pista para pouso e decolagem de 2.100 metros de comprimento. A liberação da pista, no entanto, está atrelada à conclusão da terceira fase da obra, que compreenderá o terminal de passageiros e cargas.
A expectativa do Daesp é que o Aeroporto Regional de Bauru agregue atividades não aeroportuárias, como hotéis, centros de convenção e comercial, tornando-se um pólo de negócios que atenda o Interior paulista e as regiões do Paraná, Mato Grosso e Mato Grosso do Sul. Dessa maneira, o empreendimento se tornaria atrativo para a iniciativa privada, favorecendo a realização de processo de concessão.
Outra vocação que deve ser explorada refere-se ao transporte de cargas. Com os aeroportos de Cumbica e Viracopos operando no limite, o de Bauru pode se tornar uma ótima opção de transporte aéreo para os mercados brasileiros e do Mercosul, uma vez que está posicionado estrategicamente no Centro do Estado de São Paulo.
Até o momento, o Estado e a União já investiram R$ 7 milhões na obra. Desse total, 30% foram custeados por recursos estaduais e 70% por federais, através do Programa Federal de Auxílio aos Aeroportos (Profaa). A divisão de investimentos entre as duas esferas de governo deverá ser mantida até o término da terceira fase da construção.