Jogo em Franca será num sábado, às 11h. Torneio começa dia 8 próximo e termina em 16 de dezembro. Campeão disputará Copa do Brasil.
O Noroeste estreará na Copa Interior contra a Francana, dia 8 de setembro, no Estádio José Lancha Filho, em Franca. O torneio terminará em 16 de dezembro, e o campeão garantirá vaga na Copa do Brasil de 2002.
Segunda-feira, foi realizado o Conselho Arbitral, na Federação Paulista de Futebol, com os presidentes dos 16 clubes que participarão da Copa Interior. A competição vai reunir clubes das série A-1, A-2 e A-3, que não disputam o Campeonato Brasileiro. Os clubes foram divididos em duas chaves de oito, e na primeira fase, os times de cada grupo se enfrentarão entre si, em turno e returno. Cada equipe fará 14 jogos, portanto. A primeira fase terminará dia 2 de dezembro, e os dois melhores colocados de cada grupo avançarão para as semifinais, no esquema mata-mata - o primeiro colocado do Grupo 1 enfrentará segundo do 2, enquanto o primeiro colocado do Grupo 2, jogará, contra o segundo do Grupo 1. A final será disputada em apenas um jogo, sendo que o time de melhor campanha será o mandante. O presidente Ibrahim Cameschi e o conselheiro Cláudio Amantini representaram o Noroeste.
O presidente da Federação Paulista de Futebol, Eduardo José Farah, afirmou que está negociando com a CBF, uma vaga na Copa do Brasil de 2002 para o campeão da Copa Interior. Segundo a FPP, as chances dessa vaga ser confirmada são de 90 por cento. Não haverá cobrança da taxa de arbitragem e nem multa pelos cartões vermelho e amarelo. Os jogadores não precisarão ter contratos registrados na FPF.
A tabela da primeira fase - além do regulamento - deverá ser divulgada hoje. Mas o sistema de pontuação será o mesmo do Campeonato Paulista. As partidas que terminarem empatadas terão disputa do ponto extra nos pênaltis. Os jogos serão transmitidos ao vivo pela TV Record. Uma partida de cada rodada será monstrada às 11 horas do sábado. Os jogos serão somente nos fins de semana, todos às 11 horas, para fugir da concorrência do Campeonato Brasileiro.
A diretoria noroestina pensa na contratação de reforços, mas o time base será o que disputa o Campeonato Paulista Sub-20, além de jogadores que estão com mais de 20 anos e pertencem ao clube, como o zagueiro Rodrigo Faveron; volantes Azambuja e João Paulo; e o meia-atacante Vander. Pelo menos dois jogadores mais experientes vão integrar o elenco, e um deles deverá ser o zagueiro Manoel, que aprovou na Série A-3 deste ano, é dono do passe, e mora em Bauru.
Luís Carlos Silva, Luisão, será o treinador, e na próxima semana começarão os treinos em ritmo de Copa Interior. Após a estréia contra a Francana, Norusca enfrentará o Olímpia, em Bauru, e provavelmente na terceira rodada, estará no jogo da TV, num sábado, às 11 horas.
OS GRUPOS - Grupo Oeste: Olímpia, Rio Preto, Mirassol, Francana, Comercial, Bandeirante, Marília e Noroeste. Grupo Leste: União Barbarense, Portuguesa Santista, Internacional de Limeira, Nacional, Juventus, São Bento, Grêmio Sãocarlense e XV de Jaú.
RODADA - Dia 8, Grupo Oeste: Olímpia x Bandeirante; Mirassol x Rio Preto; Comercial x Marília e Francana x Noroeste. Grupo Leste: Juventus x Nacional; União Barbarense x Portuguesa Santista; Inter x Sãocarlense e São Bento x XV de Jaú.