As fibras são associadas a benefícios importantes para a saúde. Pesquisas mostram que uma dieta rica em fibras pode melhorar sua saúde e aumentar seu tempo de vida. De acordo com estudos realizados por nutricionistas da NutroClínica, as fibras podem melhorar seu hábito intestinal e, conseqüentemente, prevenir doenças do intestino. Existem evidências científicas de que uma dieta rica em fibras e pobre em gorduras pode reduzir o risco de certos tipos de câncer, doenças do coração e diabetes do adulto. Alimentos ricos em fibras podem, também, ser úteis no controle de peso, prevenindo e tratando a obesidade. Muitos alimentos ricos em fibras saciam mais (ficam mais tempo no estômago) do que os alimentos refinados, e com isto a tendência é ingerir menos calorias.
De acordo com a nutricionista Cristina Martins, as fibras são encontradas somente em plantas. Os alimentos de origem animal (carnes, ovos e produtos de laticínio) não contêm fibras. As fibras são as partes de grãos, vegetais e frutas que não são digeridas pelo nosso corpo. Elas passam quase intactas pelo sistema digestivo e são eliminadas pelas fezes, com os movimentos intestinais. Portanto, as fibras são necessárias para auxiliar todas as outras substâncias alimentares a moverem-se através do sistema digestivo de maneira adequada, explicou.
Sem fibras suficiente, de acordo com ela, o processo digestivo pode ficar lento e a obstipação (intestino preso) pode ocorrer. Isto pode levar à desordens intestinais, tais como doença diverticular (cólon) e hemorróidas.
Pessoas de todas as idades precisam consumir alimentos ricos em fibras todos os dias. Quanto mais cedo criar-se o hábito de consumir alimentos ricos em fibras, mais provável será evitar problemas no futuro. As fibras possuem benefícios importantes para a saúde de crianças adolescentes, adultos e idosos. A partir dos 2 anos é recomendado um aumento do consumo de fibras na dieta de crianças.
De acordo com uma pesquisas, a maioria das pessoas consome menos fibras do que a quantidade recomendada. Para crianças maiores de 2 anos, a regra geral é idade mais cinco, ou seja, o número da idade mais cinco gramas de fibras por dia. Por exemplo, uma criança de 3 anos deve comer 8 gramas de fibra por dia, um jovem de 20 anos, deve ingerir 25 gramas por dia. Após os 20 anos, a fibra da dieta é recomendada em quantidades de 25 a 35 gramas por dia.