Forças militares dos EUA, apoiadas pela Grã-Bretanha, iniciaram ontem os ataques contra pelo menos quatro cidades do Afeganistão. O objetivo da operação, batizada pelo presidente norte-americano George W. Bush de Liberdade Duradoura, é atacar os campos de treinamento do grupo Al Qaeda, do dissidente saudita Ossama Bin Laden, principal suspeito pela autoria dos ataques terroristas aos Estados Unidos em 11 de setembro. As bases militares do Taleban, grupo islâmico que governa o Afeganistão e mantém sob proteção Bin Laden, também foram atingidas, além de aeroportos, centros de comunicação e depósitos de armamentos da capital Cabul e das cidades de Jalalabad e Candahar, esta última considerada como o quartel-general do Taleban.
O presidente Bush, em pronunciamento feito à TV, confirmou a investida norte-americana logo após os ataques e informou a participação de tropas aliadas do Canadá, Austrália, Alemanha e França. Além disso, Bush afirmou ter o apoio de toda a comunidade internacional para os ataques, que, a seu ver, serão longos.
De acordo com autoridades da Defesa dos EUA, foram utilizadas na operação aviões, navios de combate e submarinos,