Clássico do Interior vale o título simbólico da primeira fase do Paulista. Equilíbrio e rivalidade é a marca registrada do confronto.
Tilibra-Copimax e Franca fazem hoje, às 20 horas, no Ginásio Panela de Pressão, um dos mais esperados confrontos da primeira fase do Campeonato Paulista de Basquete.
Estará em jogo o título simbólico do turno. O Tilibra sofreu apenas uma derrota até aqui, justamente na rodada anterior, para a Uniara em Araraquara. O Franca sofreu duas derrotas, para a Hebraica e para o Pinheiros, ambas fora de casa. Como possui melhor average (pontos prós dividido por pontos contra), o time de Franca assumirá a liderança se vencer. No entanto, a tarefa não é fácil, pois em casa o Tilibra ainda não perdeu neste Paulista e tem apresentado um jogo de primeira qualidade.
Nos últimos anos Tilibra e Franca têm protagonizado jogos emocionantes e disputaram as duas últimas finais estaduais, com uma vitória para cada lado. No Campeonato Nacional, disputado no primeirto semestre deste ano, o Tilibra venceu em casa por 98 a 73, com 20 pontos de Marlon Anderson, ala norte-americano que já não faz mais parte do elenco bauruense. No entanto, no returno o Franca devolveu a derrota e bateu a equipe do treinador Guerrinha por 87 a 73, com 28 pontos de Márcio, jogador que também não integra mais o elenco francano.
O Tilibra tem apresentado uma força de conjunto muito forte e com seus cinco titulares em quadra é um osso duro de roer. O ala Vanderlei, cestinha da competição com 325 pontos (média de 27,1) tem se destacado. Na parte defensiva o pivô Josuel prova que foi uma das melhores contratações do Tilibra nos últimos anos. Josuel é o sétimo melhor reboteiro do torneio. Brasília em grande fase, Leandrinho cada vez mais adquirindo experiência e o sempre eficiente Jeffty completam a boa base bauruense. Murilo e Edison são os principais homens no banco, que hoje, mais uma vez, terá os desfalques do armador Raul, com inflamação no púbis, e do ala Bruno, que se recuperam de entorse no tornozelo direito.
Para o técnico do Tilibra, Jorge Guerra, que curiosamente tem sua história no basquete ligada ao time francano, a derrota sofrida domingo em Araraquara teve seu lado positivo. "De certa forma acabou a pressão e o peso da invencibilidade. Ninguém é imbatível, e é importante ressaltar que perdemos para uma equipe forte, que investiu muito, e que tinha a obrigação de ganhar, pelo fato de jogar em casa, avalia.
O Franca tem no pivô Anderson seu principal jogador no campeonato. Anderson é considerado por muitos como a maior revelação do basquete brasileiro neste ano. Com 2,05 de altura, o pivô de 19 anos já está na Seleção Brasileira. No entanto, o jovem talento é dúvida e pode desfalcar o time do técnico Daniel Wattfy. Por outro lado, a equipe francana perdeu jogadores importantes como Valtinho, Chuí, Fernando Minucci e Márcio, mas ainda assim merece muito respeito.
ESPECIAIS - A diretoria do patrocinador da equipe bauruense (Tilibra) vai homenagear no intervalo da partida o fundador e presidente da ONG Associação Rodrigo Mendes, entidade que trabalha para a inclusão do deficiente físico e mental na sociedade. Deficientes da ARM pintam as capas dos cadernos fabricados pela empresa. Também haverá apresentação de teatro de fantoches, com bonecos deficientes, pela Turma do Bairro, grupo da Sorri, que comemora 25 anos de atuação. Os ingressos para o jogo de hoje estarão à venda, nas bilheterias do ginásio a partir das 16 horas.
Tilibra-Copimax: Josuel, Brasília, Leandrinho, Vanderlei e Jeffty; Edison, Murilo, Edivaldo, César, Luiz Guilherme, Rafael e Marcel.
Franca/Unimed: Anderson, Edu Mineiro, Fransérgio, Fulvio e Thomas; Estevam, Matheus, Ricardo, Mosso, Lucas, Paulino, Raul e Bruno.