Desde ontem, o Recinto Mello Moraes começa a receber algumas estrelas da festa. Brangus, Guzerá, Santa Gertrudis, Limousin, Piemontês, Canchim, Marchigiana, Brahman e Blonde dAquitaine fazem parte do primeiro turno de animais. Aproximadamente mil bovinos ocuparão as argolas do Recinto durante nos seis primeiros dias do evento.
O número de animais do primeiro turno pode ser considerado pequeno quando se leva em consideração a variedade de raças. Porém, segundo Walter Rossi, responsável pelo setor animal da Grand Expo, esse número é satisfatório. O Mello Moraes possui apenas uma pista para julgamento, fato que impede que mais raças possam ser julgadas durante a Grand Expo.
Outro fator que impossibilitou a presença de um número maior de animais foi a suspensão da vinda de eqüinos. Todas as raças Quarto de Milha, Paint Horse, Bretão e Pônei tiveram suas exposições canceladas de última hora devido a uma determinação do Serviço de Defesa Agropecuária da Secretaria Estadual de Agricultura e Abastecimento. Se soubéssemos que os cavalos não participariam da exposição, teríamos aumentado o número de argolas para os bovinos, explica Rossi.
Os animais ficaram impedidos de entrar ou sair do Recinto devido a um surto de influenza (gripe) eqüina. Por se tratar de uma doença que deixa o animal extremamente debilitado, podendo, inclusive, causar morte, o Mello Moraes foi interditado.
Hoje, começa a pesagem das raças Limousin, Guzerá, Marchigiana e Piemontês, que terão seus julgamentos amanhã e sábado. Também para amanhã, está programada a pesagem da raça Santa Gertrudis, que comparece na Grand Expo com cerca de 100 animais, e tem seu julgamento no sábado.
Também no sábado, serão julgados os animais da raça Brangus que, em 2000, fez a I Exposição Nacional da Raça Brangus (ExpoBrangus) durante a Grand Expo. Este ano aproximadamente 100 animais estarão em exposição no Mello Moraes.
Os 80 animais da raça Canchim serão pesados no sábado e terão seu julgamento no domingo.
O Marchigiana está retornando ao Mello Moraes após quatro anos de ausência. Para a raça foram disponibilizadas 50 argolas, mesmo número disponível ao Blonde. Para o ano que vem, a Arco e as Associações de Criadores de ambas as raças fizeram um acordo para que os animais também sejam julgados durante a exposição. Para o próximo ano, já temos a presença de 150 animais da raça Blonde confirmada, afirma Rossi, explicando que o número de animais aumentará significativamente com o início dos julgamentos.
Para que os animais possam fazer parte da festa, é necessária toda uma infra-estrutura que, na maioria das vezes, passa despercebida pelos visitantes do Mello Moraes. Segundo Jaime dos Santos, encarregado geral do Recinto há 25 anos, cerca de 60 homens, dentre eles pintores, eletricistas, jardineiros e ajudantes gerais, já estão trabalhando na manutenção do Recinto. Para forrar os 13 pavilhões destinados aos bovinos, com capacidade total para 1.160 animais, e as 105 baias para suínos e pequenos animais, foram utilizadas cerca de 400 toneladas de serragem. Para abrigar os animais dos leilões, estão disponíveis 72 currais com capacidade para 2 mil cabeças.