A natureza não ajudou muito os engenheiros e operários que, mal inaugurada a década de 1880, teimaram em construir uma estrada de ferro que ligasse o litoral do Paraná à capital do Estado. Mas eles foram teimosos: escavaram 14 túneis em rocha bruta, ergueram 30 pontes e, dormente após dormente, fizeram o Grande Mar Redondo (assim batizado pelos índios, que o diziam Paranaguá) ficar pertinho de Curitiba - um pulinho de quatro horas vencidas por uma portentosa maria-fumaça.
E a natureza, inóspita para os operários, tornou-se um dos maiores encantos da Estrada de Ferro Paranaguá-Curitiba. Passados 121 anos, os túneis são 13 (um foi desativado), as pontes e viadutos contam 41 e a maria-fumaça há muito se aposentou.
Hoje, quem leva os turistas Serra do Mar adentro é uma litorina movida a diesel que faz um barulho infernal. Suportável, mas infernal. Atualmente (e até junho), parte do percurso está desativado para manutenção. Quem sai da capital paranaense vai de trem apenas até Morretes, uma cidadezinha histórica fundada em 1721 no meio da serra. Mas certamente vale o passeio.
Entre as opções oferecidas pela Serra Verde Express, que opera a linha, há pacotes que incluem descida da serra de trem, a partir de Curitiba, com subida no mesmo dia, no dia seguinte ou ainda retorno em van, seguindo pelas curvas da Estrada da Graciosa.
Trem
A viagem de trem até Morretes dura 2h45, com saída às 8h.
Durante o percurso de 110 quilômetros, a litorina atinge, no máximo, 40km/h nos locais mais íngremes, não passa de 5km/h. Em diversos pontos, o viajante fica literalmente à beira do penhasco. Destaque para o Viaduto do Carvalho, espécie de ponte “escorada†na montanha, construída sobre cinco pilares de alvenaria.
A composição faz uma parada rápida no Santuário Nossa Senhora do Cadeado, inaugurado em 1965 em comemoração aos 80 anos da ferrovia, para que se possa apreciar a vista. Perto dali, está a Cruz do Barão, que marca o lugar onde morreu o Barão de Cerro Azul (Ildefonso Pereira Correia) em 1893, acusado de colaborar com a revolução federalista.
Entre os atrativos naturais, estão a Cascata Véu da Noiva, o Pico e a Garganta do Diabo. Mais à frente, fica o Pico Marumbi (ou Olimpo). Com 1.547 metros de altura, é ponto de alpinistas e integra o conjunto Marumbi, que compreende ainda os picos Abrolhos, Torre dos Sinos, Esfinge, Ponta do Tigre, Boa Vista e Facãozinho.
Estrada
Originada de uma trilha indígena, a Estrada da Graciosa (PR-410) é repleta de curvas e coberta por paralelepípedos. Jesuítas também passaram por ali, nos duzentos anos anteriores à construção da estrada.
São aproximadamente 28,5 quilômetros que terminam na BR-116, a 50 quilômetros de Curitiba, e oferecem vista de Morretes, Antonina, do Porto de Paranaguá e do Pico Marumbi. Desde 1977, existe ali o Parque Turístico da Graciosa, com infra-estrutura para piqueniques e diversão baseada na integração do visitante com a natureza. Seguindo pela estrada, há diversos recantos e trilhas que dão em quedas d’água escondidas no verde da Mata Atlântica.
Serviço
Estrada de Ferro Paranaguá-Curitiba Best Way Trips: (0xx41) 322-0277. Serra Verde Express: (0xx41) 323-4008 / 323-4009. www.serraverdeexpress.com.br