O laboratório de genoma da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), vinculada ao Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento, será inaugurado hoje, segundo informações da assessoria de imprensa da entidade.
O laboratório é um dos seis núcleos de pesquisa do Estado que estudam o seqüenciamento do DNA da bactéria Gluconacetobacter diazotrophicus, que atua como um fertilizante natural.
Com a inauguração, a Embrapa Agrobiologia, localizada em Seropédica, no Rio de Janeiro, passa a ter um seqüenciador de genes igual aos utilizados por cientistas de todo mundo envolvidos no mega projeto genoma. O equipamento está avaliado em US$ 125 mil .
O laboratório da Embrapa Agrobiologia vai integrar a rede RioGene que envolve cerca de 40 pesquisadores no estado do Rio de Janeiro.
Além da Embrapa, participam do projeto quatro Universidades públicas cariocas - Universidade Estadual do Rio de Janeiro (UERJ), Universidade Estadual Norte Fluminense (UENF), Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (UFRRJ) - e o Laboratório Nacional de Computação Científica (LNCC). Todo o projeto está avaliado em R$ 8 milhões e deverá estar concluído em 2003.
A bactéria Gluconacetobacter diazotrophicus que está sendo pesquisada no Rio tem importância fundamental para a agricultura porque ela mantém uma associação natural com plantas como cana-de-açúcar, café e batata-doce, entre outras. A bactéria retira do ar o nitrogênio e repassa-o para a planta. O nitrogênio é um elemento de nutrição do solo muito utilizado em fertilizantes agrícolas.
Com o seqüenciamento dos genes, o potencial de geração de nitrogênio da bactéria poderá ser aumentado, estimulando o seu funcionamento como adubo natural. Isto implicará numa redução de até 30% da quantidade de fertilizantes nitrogenados aplicados em toda área de cana-de-açúcar no Brasil.
Uma economia que poderá chegar a R$ 59 milhões anuais somente nesta cultura. Além disso, a diminuição de adubos químicos trará benefícios ao meio ambiente.