Um público de 20 mil pessoas está sendo esperado hoje na Paróquia de Santo Antônio, na Bela Vista. No dia do “santo casamenteiroâ€, as homenagens começam às 7h, com uma missa. Um bolo de 30 metros e 8.000 pães serão distribuídos para os fiéis.
Em sua 62.ª edição, a festa é uma das mais tradicionais de Bauru, abrindo o ciclo de celebrações do mês de junho. â€œÉ a festa mais popular do Brasil e uma das maiores do mundo. Na Itália, Portugal e até no Marrocos comemora-se bastante este diaâ€, explica o frei Gilberto Marcos Piscitelli, pároco da Igreja Santo Antônio.
Uma série de atividades estão programadas para hoje. Além da missa das 7h, haverá celebração às 9h, meio-dia, 15h, 17h e 19h30. Uma quermesse bastante animada terá barracas com comidas, bebidas e brincadeiras típicas de festas juninas.
O pão, segundo frei Gilberto, remete à afeição do santo pelos pobres. Ele conta que muitos atingem graças doando alimentos para os necessitados. “Santo Antônio tem muita facilidade de intercessão junto a Deus. Ele fez e faz muitos milagresâ€, comenta.
Já o bolo é bastante apreciado por quem pretende casar. “Especialmente as mulheres procuram bastante. O folclore se mistura, é uma coisa bem brasileiraâ€, diverte-se o frei.
A renda da festa é revertida para os projetos sociais mantidos pela paróquia, como os consultórios dentário e médico, farmácia, almoços para pessoas carentes, doações de cesta básica, entre outros. O pároco também conta que a renda ajuda a manter a estrutura da igreja. â€œÉ uma ajuda para o ano todoâ€, diz.
O santo
De acordo com frei Gilberto, Antônio nasceu em 1195, em Lisboa, Portugal, e morreu 32 anos depois em Pádua, na Itália. Grande conhecedor da Bíblia, por isso chamado de “arca do testamentoâ€, foi o santo canonizado mais rapidamente em toda história. “Foi incontestável, em menos de um ano após sua morte o Vaticano considerou que Antônio era santoâ€, comenta.
A fama de casamenteiro, o frei conta, é mais forte em Portugal e no Brasil. A devoção pelo santo é uma herança da Europa.
Coordenador da Pastoral da Legitimação, Paulo Sérgio Dal Medico participou da organização de um casamento coletivo, ontem, que também marcou os festejos do santo. O evento reuniu 25 casais, inclusive um noivo de 90 anos.
“Santo Antônio é um dos santos mais queridos da Igreja Católica e tem toda uma mística em torno deleâ€, afirma Dal Medico, ao ser perguntado sobre a popularidade da festa. Segundo ele, outro fator que contribui bastante é a Paróquia de Santo Antônio ser uma das mais antigas e prestigiadas da cidade. “A igreja atende a uma área muito grande. São muitos freqüentadoresâ€, completa.