Assim como Petrópolis e Teresópolis - as cidades mais chiques e charmosas da Serra Fluminense -, Gramado, Canela, Caxias do Sul, Bento Gonçalves e muitas outras cidades do circuito, são certeza de férias sem arrependimento no Rio Grande do Sul.
Nesta época do ano a temperatura cai, há nevoeiro, toma-se vinho e chocolate quente em todos os bares e lares, as lareiras estão acesas e pratica-se o melhor da culinária serrana, uma mescla da boa e farta cozinha italiana e alemã.
Como tudo nessas cidades foi idealizado para agradar os visitantes, não haverá desapontamento com hotéis e pousadas, passeios, limpeza dos parques, qualidade do vinho.
Consagrado pólo turístico do Rio Grande do Sul, a Serra Gaúcha caracteriza-se por ter relevo acidentado, com fortes declives entremeados por vales, montanhas e cânions. Com clima temperado a 900 metros de altitude, no inverno, apresenta temperaturas abaixo de zero grau e nevascas.
Grandes ou pequenas, coloniais ou industriais, porém, todas turísticas, as cidades serranas oferecem boas opções de hospedagem, desde sofisticados hotéis a simples pousadas ou hotéis-fazenda. A gastronomia alemã e italiana evidenciam-se nas mesas fartas e na oferta de produtos coloniais. O inverno é uma sucessão de festas na região.
A temperatura cai, atraindo mais turistas para curtir o frio e quem sabe a neve. Este ano, por conta dos termômetros em baixa, a procura por pacotes turísticos para a Serra gaúcha dobrou em relação a anos passados, principalmente nos finais de semana.
Região das Hortênsias
Canela e Gramado, as cidades mais conhecidas e badaladas, impulsionam o turismo na temporada, oferecendo variada programação, lotando hotéis e restaurantes. Quem visita estes dois municípios não pode deixar de saborear os chocolates caseiros ou conhecer o artesanato que é feito na região, além, é claro, de participar de eventos que são inúmeros, entre os quais o Festival de Cinema, o Festival Internacional de Teatro em Canela e o Festival de Turismo de Gramado, que reúne o trade turístico no mês de novembro.
No período das festas natalinas, quando acontecem o Natal Luz, em Gramado, e o Sonho de Natal, em Canela, milhares de lâmpadas iluminam as ruas.
Entretanto, não apenas Gramado e Canela se beneficiam do turismo em decorrência do frio e das belezas naturais, mas toda a região das hortênsias, que engloba também Bom Jesus, Cambará do Sul, Jaquirana, Nova Petrópolis, São Francisco de Paula e São José dos Ausentes, nos Campos de Cima da Serra. Chega-se a estes locais por estradas sinuosas, ladeadas por montanhas com muita vegetação.
As hortênsias, que colorem de vários matizes de azuis e rosas as beiras das rodovias, voltaram a ser cultivadas. Uma ampla campanha se desenvolve entre os serranos, envolvendo a comunidade e autoridades, para incentivar o plantio generalizado de flores, além das hortênsias, símbolo da região.
Rota Romântica
A Rota Romântica é um belo caminho composto por 13 municípios da Serra, num trecho de 273 quilômetros, de São Leopoldo a São Francisco de Paula. Dificilmente alguém fica indiferente à beleza e ao romantismo que os lugares inspiram, entre vales e campos que formam paisagens únicas.
No roteiro encontra-se Dois Irmãos, a cidade conhecida por ter o melhor café colonial da região. Em São Francisco de Paula, última parada da Rota Romântica, evidencia-se a figura de um gaúcho típico que vive no campo, trabalha nos repentes de gado, prepara um bom churrasco e o tradicional chimarrão. O município tem como característica a imensidão dos Campos de Cima da Serra, sendo o maior de todos do Estado, em extensão.
Vale dos Vinhedos
Quando se fala em vinho no Rio Grande do Sul, a primeira lembrança é de Bento Gonçalves e Caxias do Sul, mas igualmente são bons produtores os municípios de Garibaldi, Monte Belo do Sul, Farroupilha, Carlos Barbosa e Flores da Cunha. O Vale dos Vinhedos é assim denominado por produzir os melhores vinhos do Brasil, consumidos não apenas no território nacional, mas exportados para diversos pontos do mundo. Para que o turista conheça o processo de produção, as cantinas abrem suas portas no horário comercial.
Herança deixada pelos imigrantes que vieram da Itália no final do século passado, a vitivinicultura é uma tradição familiar na região. E, hoje, a região é responsável por 90% dos vinhos finos do País.
As empresas se modernizaram, buscaram novas tecnologias e substituíram as antigas pipas de madeira por tanques de aço inoxidável. Hoje, Bento Gonçalves, ao lado de Caxias do Sul, forma um dos maiores centros econômicos e industriais do Estado, destacando-se na indústria moveleira e nos setores metalúrgico, plástico e alimentício.
Maria Fumaça e Caminhos de Pedra
O passeio turístico de trem a vapor puxado por Maria Fumaça é uma maneira divertida e diferente de conhecer um ponto da região de colonização italiana no Rio Grande do Sul. O roteiro começa em Bento Gonçalves e vai até Carlos Barbosa, num percurso de 23 quilômetros. Estão previstas três paradas para degustações de queijos, vinhos e champanhes, entremeadas por apresentações de bandinhas e corais típicos.
Maravilhas ecológicas
Na Serra estão duas das sete maravilhas ecológicas do Rio Grande do Sul: a Cascata do Caracol, com uma queda d’água de 131 metros, localizada em Canela, e o cânion do Itaimbezinho, no Parque Nacional Aparados da Serra, em Cambará do Sul.
Mas embora o Itaimbezinho seja o mais conhecido, o maior cânion da região fica no Parque Nacional da Serra Geral e chama-se Fortaleza.
Há outros, como o malacara e o Churriado. O pólo de Itaimbezinho fica a 106 quilômetros de Porto Alegre. Para melhor agreciar estes e outros verdadeiros caprichos da natureza existem mais de 40 trilhas ecológicas, os chamados Caminhos Verdes da Serra.