Mudança tem hora certa para começar

O desenvolvimento do ser humano segue padrões desde a concepção. O coração começa a bater por volta do 25.º dia da gestação. Dedos, olhos e orelhas podem ser distinguidos a partir da sexta semana, os movimentos só são sentidos pela mãe a partir do quarto mês e assim por diante. Com a puberdade é a mesma coisa - existe um momento certo para que ela comece.

De acordo com a médica endocrinologista Maria Cristina Crês, nas meninas, as mudanças devem começar entre os 8 e 13 anos de idade. Nos meninos, entre 9 e 14 anos. Em algum momento deste intervalo, de uma forma ainda desconhecida, o cérebro promove um conjunto de alterações hormonais que desencadeia o amadurecimento do aparelho reprodutor.

O início da puberdade nas meninas é marcado, normalmente, pelo aparecimento de um broto de mama. “Pode ocorrer dos dois lados simultaneamente ou pode ocorrer apenas de um dos lados. As mães costumam ficar assustadas, mas essa assimetria inicial não tem problema nenhum e em pouco tempo os seios se igualam”, explica Crês.

Seis meses depois, em média, começam a aparecer os pêlos na região pubiana e nas axilas. Paralelamente, a menina nota algumas alterações na vagina, que fica mais úmida, começa a mudar de cor e de textura.

Com o tempo, os brotos mamários vão se desenvolvendo. Eles são doloridos e sensíveis, por isso, é preciso cuidado para não bater, nem apertar os seios. No começo, eles são pontudos, mas vão ficando mais arredondados e ganhando volume mês a mês. São cinco fases de desenvolvimento até atingirem a maturação final.

A menina vai ter sua primeira menstruação (menarca) cerca de dois a quatro anos depois do início da puberdade, ou seja, se o broto mamário aparecer aos 10 anos, ela deverá menstruar entre os 12 e os 14 anos, em média.

“Esta é a ordem padrão do desenvolvimento. Mas isso pode variar de uma menina para outra. Algumas apresentam pêlos antes das mamas, outras demoram mais que quatro anos para menstruar. E continuam dentro da normalidade”, ressalta Crês.

A medicina brasileira considera que a garota tem puberdade precoce quando o aparecimento de mamas e pêlos acontece antes dos seis anos de idade (alguns médicos consideram oito anos) ou quando a primeira menstruação ocorre antes dos nove anos de idade.

Por outro lado, a puberdade é considerada atrasada quando a menina chega atinge os 15 ou 16 anos sem apresentar as mudanças no corpo ou sem ter menstruado.

Padrão masculino

Nos meninos, o primeiro sinal da puberdade é o aumento da bolsa escrotal. Segundo a endocrinologista, o “saquinho” da criança é duro na infância. Quando ele entra na puberdade, a pele que envolve os testículos fica mais fina, mais vascularizada e mais solta.

“Só que dificilmente as mães vão observar esta diferença. O que elas percebem mais facilmente é o aparecimento dos pêlos pubianos, que ocorre mais ou menos na mesma época”, comenta Crês.

O processo também ocorre em fases. Os pêlos vão aumentando, surge o bigode, depois a barba, a voz engrossa, os testículos crescem primeiro, depois o pênis aumenta de tamanho, diferencia a glande e, por fim, ganha espessura. Das primeiras alterações até completar a puberdade serão cerca de três a cinco anos.

O menino deve ser considerado precoce quando as primeiras alterações da puberdade aparecem antes dos nove anos de idade. E deve ser considerado atrasado quando passar dos 15 ou 16 anos sem apresentar nenhuma das alterações físicas citadas.

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Estirão de crescimento

O início da puberdade, tanto em meninas como em meninos, vem acompanhado do chamado estirão de crescimento. De repente, eles parecem “esticar”. Vão emagrecer e ficar compridos. Começa pelos pés e mãos, que vão parecer enormes e desproporcionais. Depois, são braços e pernas. Por fim, o tronco.

Esse crescimento é possível porque o bebê nasce com um tipo de “vazio” nas extremidades dos grandes ossos do corpo (pulso, tornozelo, etc.). Este espaço permite que os ossos aumentem de tamanho progressivamente.

Só que, enquanto os ossos crescem, o organismo vai produzindo a chamada cartilagem de crescimento para ocupar este espaço. Quando termina o estirão e quando se completa a puberdade, aquele “vazio” está praticamente fechado e não existe mais espaço para o crescimento. O adolescente até pode ganhar mais alguns centímetros, mas que farão pouca diferença na estatura final.

Por isso, quando a puberdade começa antes do tempo, a criança tende a ficar baixa. Uma menina que entra na puberdade aos seis anos pode menstruar entre oito e dez anos. Neste período, ela será uma criança bem maior que as outras da mesma idade. Porém, quando vier a menstruação, ela praticamente pára de crescer.

O normal seria ela crescer até os nove anos, em méria, e só então fazer o estirão. A menstruação viria por volta dos 12 anos, ou seja, ela teria mais dois a quatro anos para crescer.