Quando as alterações da puberdade aparecem muito antes ou muito depois da época considerada padrão, a criança pode ter alguma doença escondida. Nestes casos, uma visita ao médico é fundamental.
De acordo com a endocrinologista Cibele Cabogrosso, os casos de puberdade precoce têm aumentado nos últimos anos. Atualmente, cerca de 5% das crianças apresentam as primeiras alterações antes da idade média.
“Essa antecipação pode ser apenas uma característica daquele organismo, mas que não vai comprometer o desenvolvimento da criança. No entanto, existem casos de precocidade causados por patologias e estes precisam ser tratadosâ€, explica.
Segundo ela, a precocidade é mais comum entre as meninas, na proporção de um garoto para cada quatro a oito garotas precoces. “Nas meninas, 80% dos casos são idiopáticos, ou seja, não têm uma causa específica. Nos meninos, porém, esse índice muda: 60% deles têm puberdade adiantada por alguma doençaâ€, afirma.
As principais patologias que podem desencadear a puberdade antes do tempo são os tumores, principalmente os de hipófise, glândula supra-renal, ovários e testículos. Isso acontece porque as alterações da adolescência são desencadeadas pela produção de certos hormônios e os tumores podem alterar esta produção e acelerar o processo.
Um tumor de hipófise, por exemplo, pode estimular a maturação precoce dos ovários e testículos. Um tumor ovariano produz hormônio feminino em excesso, levando a um aumento acelerado dos seios e antecipação da menarca.
“Quando uma menina tem um tumor na glândula supra-renal, ela vai apresentar aumento na produção dos hormônios masculinos. Então, ela vai crescer muito e ter aumento importante de pêlos, mas ela não terá o desenvolvimento das mamas, nem a menarca.â€, acrescenta a médica.
Atraso
Entre as doenças causadoras da puberdade tardia, as mais comuns são as patologias do aparelho reprodutor e as insuficiências crônicas. Um menino que não tenha um dos testículos ou que tenha alguma doença neste órgão, pode ter produção insuficiente de hormônio masculino, com conseqüente atraso na puberdade. O mesmo vale para a menina que perde os ovários por algum outro problema.
Doenças como diabetes, câncer e insuficiência renal crônica, diarréias crônicas também podem causar um atraso na puberdade porque o organismo está dedicando toda a sua energia para manter aquele ser vivo e deixa o processo de crescimento e desenvolvimento sempre para depois.
Isso também vale para os distúrbios que enfraquecem o organismo, como anemia crônica, desnutrição e anorexia. Um corpo mal nutrido não terá forças para desencadear o processo de puberdade.