O Bauru Basquete inicia hoje, a partir das 20h, na Panela de Pressão, a luta para chegar às semifinais do Campeonato Paulista de Basquete Masculino. O advesário no playoff melhor-de-cinco jogos é um velho conhecido da torcida bauruense: o Franca.
As duas equipes já protagonizaram duelos memoráveis e decidiram duas vezes o Estadual. Em 1999, o título ficou com Bauru. No ano seguinte, Franca deu o troco e impediu o bicampeonato bauruense. Hoje, os dois times vivem situações diferentes daquela época. Sofrendo com a falta de patrocínio, ambos montaram equipes com uma base juvenil e poucos atletas experientes.
O Bauru, após a saída da Tilibra e da Copimax, perdeu peças importantes do elenco campeão brasileiro no primeiro semestre. O ala Vanderlei, os pivôs Josuel e Everaldo saíram após receberem propostas de outros clubes. O armador Raul encerrou a carreira. Do time titular, que conquistou o título, ficaram o pivô Brasília e o armador Leandrinho.
No entanto, a diretoria conseguiu manter o técnico Guerrinha, principal responsável pela evolução do basquete bauruense. O treinador, mesmo com um elenco limitado, conseguiu manter o padrão de jogo do time e fechou a fase de classificação em quinto lugar, com 49 pontos e 19 vitórias em 30 jogos.
A saída dos “medalhões, abriu espaço para jogadores como César, Murilo, Fernando Reis e Zezinho, que vêm evoluindo a cada jogo, ganhando maturidade e terão papel fundamental na fase eliminatória que se inicia hoje.
O Franca também tem um elenco jovem. Somente o ala Chuí e o ala/pivô Ivan são mais experientes. O time ainda perdeu seu principal reforço para o Estadual, o armador Helinho, que se contundiu durante os Jogos Abertos do Interior, passou por cirurgia e ainda se recupera.
No entanto, a equipe é a mais tradicional do Brasil e vai contar com a vantagem de decidir em casa, já que terminou a fase de classificação à frente do Bauru, na quarta colocação, com 50 pontos.
Após o confronto desta noite, o segundo e terceiro jogos estão marcados para o ginásio Pedro Murila Fuentes (Pedrocão), em Franca, nesta quarta e quinta-feira. Caso seja necessário, a quarta partida será em Bauru, no sábado, e o quinta e decisiva, em Franca, no dia 23.
Bauru Basquete: César, Zezinho, Leandrinho, Fernando Reis, Kell, Brasília, Adão e Murilo.
Franca Basquetebol: Adair, Antônio, Bruno, Chuí, Derek, Felipe, Felipe Machado, Fernando, Ivan, Lucas, Mateus, R. Penteado, Ricardo, Thomas e Wanderson.
Demais confrontos
Mais três jogos hoje, pelas quartas-de-final. O Ribeirão Preto, primeiro colocado pega o Pinheiros (8º), em São Paulo, às 20h. Mogi (2º) joga contra Casa Branca (7º), às 19h30, e a Uniara (3ª) enfrenta o Limeira (6º), a partir das 20h, em Limeira.