São João da Madeira, Portugal - A Seleção Brasileira Masculina de Handebol estréia hoje no Campeonato Mundial, em Portugal, diante da Argélia, às 13h (de Brasília). A equipe nacional está no Grupo D da competição, apontado como um dos mais fortes, com sede na cidade de São João da Madeira. Completam a chave Suécia, Dinamarca, Egito e Eslovênia.
No total, 24 países estão na briga pelo título, divididos em quatro chaves. O Grupo A conta com Tunísia, Espanha, Iugoslávia, Kuwait, Marrocos e Polônia. O Grupo B é formado por Alemanha, Islândia, Portugal, Catar, Austrália e Groenlândia. Já o Grupo C tem França, Rússia, Croácia, Arábia Saudita, Hungria e Argentina.
Com ínfima chance de avançar para a segunda fase da competição, o técnico Alberto Rigolo quer usar o Mundial como “treino de luxo†para tentar conquistar na quadra, em agosto, a vaga nos Jogos Olímpicos de Atenas-2004.
Nos três últimos Pan-Americanos, a Seleção Brasileira foi vice-campeã - o vencedor tem vaga na Olimpíada. O Brasil só foi a Barcelona-92 e Atlanta-96 porque Cuba desistiu. “Temos chances reais de conseguir a vaga olímpica. Esse é o nosso principal objetivo. O Mundial será uma preparação importanteâ€, afirmou Rigolo.
A seleção cubana não deve disputar o Pan de Santo Domingo, o que alça a Argentina ao posto de principal adversário do Brasil na busca pela vaga olímpica.