De acordo com Lynne Robinson e Gordon Thomson, no livro “Body Control - Using techniques developed by Joseph H. Pilatesâ€, o Método de Pilates fundamenta-se em oito princípios básicos: relaxamento, concentração, coordenação, alinhamento, respiração, mobilidade, centralização e vigor. Eles devem ser seguidos simultaneamente para que se obtenha um bom resultado.
O relaxamento durante os exercícios é considerado uma das mais importantes habilidades que a pessoa precisa aprender. Ela deve se movimentar sem fazer esforços desnecessários. Isso só é possível quando o corpo está relaxado e a atenção do praticante está voltada exclusivamente àquela região que será trabalhada.
Com a musculatura relaxada, o indivíduo consegue manter a posição correta e executar os movimentos sem ter que fazer uma força exagerada. Ele realiza o exercício usando apenas a quantidade exata de tensão para aquele movimento. As lesões e dores aparecem quando a pessoa tensiona músculos que estão ao redor e poderiam ser mantidos em repouso.
Segundo a fisioterapeuta Laura Caramaschi, é o que acontece com as pessoas que sofrem de lesões por esforços repetitivos (LER). É a pessoa que, para digitar, por exemplo, tensiona toda a musculatura dos ombros e pescoço. “Além de usar os dedos, pulsos e braços, ela faz um esforço desnecessário em outra região do corpo, o que resulta em desgaste exagerado e lesãoâ€, explica.
Quando tensiona esta musculatura ao redor, a pessoa levanta os ombros e joga sobre os braços uma carga muito maior do que aquela que seria necessária durante a atividade de digitação. Esse “peso†dificulta, trava o movimento. Se a pessoa relaxar o ombro e pescoço, ela “libera†músculos, articulações e tendões para fazer apenas o que precisa ser feito.
“Mas há uma diferença entre relaxar e ‘largar’ completamente - este segundo resulta num movimento medíocre e leva a uma condição de ‘desmoronamento’. O segredo está na combinação exata de relaxamento e concentraçãoâ€, observam os autores do livro.
A concentração, portanto, é o segundo princípio do método de Pilates. Quando o praticante consegue mentalizar o que cada parte do corpo está fazendo o tempo todo, ele praticamente já realizou a atividade.
Vai levar algum tempo para que o iniciante consiga dominar esta habilidade, mas os exercícios feitos com concentração são infinitamente mais satisfatórios do que aqueles realizados com a cabeça fora da sala de aula.
Robinson e Thomson ressaltam que todo movimento começa na mente. A execução dos exercícios começa não nos músculos ou ossos, mas na ordem transmitida ao córtex cerebral para que estas estruturas realizem a atividade.
“Inconscientemente, nós visualizamos o movimento. Então, o sistema nervoso escolhe a coordenação correta de músculos necessários para desempenhar a tarefa. Muitas vezes, isso acontece sem que seja necessário pensar - nós não precisamos instruir nossas pernas para andar, por exemploâ€, observam os autores.
Eles lembram, porém, que para conseguir andar sem ter que pensar foi preciso educar o corpo para fazer isso. “Se você se lembrar de suas aulas de direção e comparar com o jeito como dirige hoje, você vai perceber que a prática tornou os movimentos automáticos. Conforme você progrediu no método que lhe foi ensinado, seu corpo foi ‘aprendendo’ o que precisa fazer com pernas e braços para realizar cada manobraâ€, acrescentam.
Além da concentração em si, exercícios de mentalização e visualização podem ajudar o praticante a executar os movimentos. “Se você quer ficar de pé, você pode obter melhores resultados imaginando que seu corpo está sendo erguido por balões presos ao topo de sua cabeçaâ€, exemplificam. Assim, o cérebro interpreta que os balões farão a força, enquanto o corpo só precisará “desdobrar-se†e permanecer esticado.