Ardência, coceira e uma sensação persistente de cisco nos olhos podem ser os primeiros sintomas de uma conjuntivite. Estes incômodos podem desaparecer em algumas horas ou podem durar vários dias quando a inflamação se instala realmente.
Com o passar do tempo, os olhos começam a ficar vermelhos e doloridos e a pessoa passa ter dificuldades para abri-los, principalmente em ambientes muito iluminados.
Nas conjuntivites virais, o organismo reage com um lacrimejamento contínuo, como se estivesse tentando lavar os olhos para retirar os vírus. Na infecção bacteriana, as lágrimas dão lugar às secreções purulentas (a chamada remela), fazendo com que os olhos amanheçam “grudadosâ€.
A conjuntivite é popularmente chamada de dor-d’olhos e costumava ser muito freqüente em crianças algumas gerações atrás. Nas últimas décadas, sua incidência tem diminuído um pouco. Na opinião de oftalmologistas, isso se deve tanto às mudanças no padrão sócio-econômico das pessoas.
Hoje, boa parte das crianças não dispõe mais de um quintal para brincar e, portanto, não fica descalça, com as mãos na terra e nos olhos. Além disso, os pequenos são logo encaminhados à escola, onde aprendem noções de higiene desde muito cedo. Isso contribui fundamentalmente para a prevenção das conjuntivites.