Mossul - Guerrilheiros curdos tomaram ontem uma montanha estratégica ao redor da cidade de Mossul, a maior do Norte do Iraque, enquanto aviões americanos bombardeavam Kirkuk, principal produtora de petróleo da região. O ataque à montanha Maqloub, a cerca de 15 quilômetros de Mossul, aconteceu pela manhã e teve pouca resistência das tropas iraquianas.
“Isso mostra o quão desmoralizado está o Exército do Iraque”, disse Hoshyar Zebari, líder do Partido Democrático do Curdistão. “Agora, a estrada para Mossul está aberta”, afirmou. Comandantes curdos em Chamchamal, a 35 quilômetros de Kirkuk, informaram que os guerrilheiros peshmergas marcharam rumo à cidade - embora não tivessem intenção de atacá-la, segundo esses comandantes.
O controle de Mossul e Kirkuk (e dos campos de petróleo existentes entre as duas cidades) é a principal meta da frente norte da guerra contra Saddam Hussein. Os curdos consideram ambas parte de seu território histórico. Enquanto os americanos comemoravam em Bagdá, as celebrações explodiram também em cidades do território curdo no Norte do Iraque.
Em Sulamaniyah, centenas de pessoas comemoraram do lado de fora do hotel onde estavam os jornalistas, gritando: “George Bush! George Bush!”. Outros agitavam bandeiras americanas, curdas e iraquianas. Aviões britânicos e americanos atacaram a base iraquiana no alto da montanha (que fica 1.000 metros acima do nível do mar) antes de as forças curdas avançarem e tomarem o sistema de defesa antiaérea montado ali.
O topo da montanha havia sido defendido pelos iraquianos e funcionava como ponto central para a proteção contra ataques aéreos anglo-americanos, além de ser um depósito de munição. “Da nossa perspectiva, foi o ganho mais importante até agora”, disse Zebari. “Isso mostra a queda da frente norte”, afirmou.
Outro comandante curdo, Sarbest Barbiri, anunciou que alguns remanescentes da Guarda Republicana e combatentes fedayin ainda defendiam Mossul, mas o Exército regular havia sido derrotado ou desistira dos combates.