Dores de cabeça freqüentes, uma pressão desconfortável no rosto, barulhos estranhos durante a mastigação podem ser sintomas de um “distúrbio de ATM”. ATM é a sigla de articulação temporomandibular - a “junta” que liga o osso da mandíbula ao crânio, responsável pelos movimentos de abrir e fechar da boca, por exemplo.
Como todas as outras articulações (joelhos, cotovelos, tornozelos, punhos), a ATM pode apresentar inflamações e desgastes. Quando isso acontece, o movimento do osso fica prejudicado e as conseqüências vão desde dificuldades de mastigação até o travamento da mandíbula.
Segundo especialistas, estima-se que cerca de 20% da população têm algum problema nesta articulação. Para 3% das pessoas, o distúrbio vem acompanhado de dores crônicas e exige tratamento.
Esta incidência tem aumentado nos últimos anos e a observação indica que o estresse tem papel fundamental nisso. A tensão exagerada leva as pessoas a ranger os dentes inconscientemente, o que sobrecarrega as articulações.
Na prática, porém, os distúrbios de ATM são conhecidos há apenas 60 anos - muito pouco para que se tenha consenso e respostas definitivas.