O Dia de Santo Antônio, conhecido como o santo casamenteiro, é 13 de junho, próxima sexta-feira, mas em Bauru a festa começa já hoje à noite. A previsão é que 50 mil pessoas participem da quermesse e das atividades religiosas da Paróquia de Santo Antônio, que fica na Bela Vista, neste ano, conta o frei Gilberto Marcos Sessino Piscitelli.
O maior número de fiéis é esperado no dia 13, quando serão celebradas seis missas. “No ano passado, recebemos cerca de 20 mil pessoas no dia 13. Distribuímos entre 40 e 50 mil pães de Santo Antônio”, lembra o frei. “A distribuição de pão bento aos pobres e aos doentes é importante. É uma forma de pedir que não falte pão material e pão espiritual”, explica.
A realização de casamento coletivo também já é tradição na festa de Santo Antônio. Neste ano, 30 casais vão participar da cerimônia, no dia 12. “Vamos aproveitar a data do Dia dos Namorados e a festa de Santo Antônio. É um momento propício para as pessoas que moram juntas e que, por dificuldade financeira, por ainda não ter sido batizadas até então, não casaram-se na Igreja”, frisa o frei.
O número de casais vem aumentando a cada ano. “Em 2002 tivemos 25 casais. Agora, são 30”, afirma. Mas o frei lembra que Santo Antônio também é considerado protetor dos doentes e das famílias com problemas. “É um santo de muitos milagres. A tradição do pão de Santo Antônio tem duas histórias e uma delas é que ele salvou uma criança de 3 anos que havia afogado-se. A mãe, antes de pedir ajuda ao santo, prometeu dar aos pobres o quanto a criança pesava em pão”, conta.
A outra tradição de doação de pão, de acordo com o frei, teria iniciado após uma mulher que estava trancada dentro de casa por ter perdido a chave. “Ela pediu ajuda ao santo e prometeu ofertar pão aos pobres. A porta abriu-se antes da chegada do chaveiro”, relata a tradição.
A renda da quermesse de Santo Antônio será revertida, de acordo com o frei Gilberto, para a manutenção das obras sociais da igreja. Uma delas é a Creche São José, que atende 85 crianças do Fortunato Rocha Lima. Além disso, a igreja distribui pão, leite e sopa aos pobres e cestas básicas aos vicentinos.
A Paróquia de Santo Antônio mantém uma pequena fábrica de roupas para crianças, uma farmácia e oferece atendimento dentário aos pobres. Também oferece curso de gestante. A programação religiosa da festa começou no último dia 31, com a trezena de Santo Antônio.
Na terça-feira, os fiéis iniciam o tríduo de Santo Antônio e farão uma procissão, às 19h. No dia 13, a igreja fica aberta o dia todo, com missas às 7h, 9h, 11h, 15h, 17h e 19h30. A quermesse, com barracas de comidas típicas e pizza, frango assado, kafta, sanduíches, espetinho, entre outras iguarias, será realizada hoje, amanhã, domingo e entre os dias 10 e 15 e de 18 e 22.