Barra Bonita - Numa área de apenas três alqueires, aproximadamente 72 mil metros quadrados, na zona rural de Barra Bonita (68 quilômetros a Sudeste de Bauru), cerca de 32 jovens e adolescentes desenvolvem atividades que vão desde o cultivo de hortas até a criação de animais, passando pela fabricação de pães e doces.
No local, funciona desde dezembro de 1997, uma entidade peculiar conhecida como Sítio-Escola. São dezenas de canteiros e animais de diversos tipos e raças que servem como uma espécie de terapia para os alunos.
O manuseio da terra e o contato com os animais, no entanto, vão além disso. Desde sua fundação, o Sítio-Escola tem como finalidade promover atividades educacionais e profissionalizantes.
Os alunos aprendem técnicas de plantio, irrigação, colheita e quais os cuidados exigidos pelas diferentes espécies de animais, como vaca, porco, carneiro, coelho e outros.
No setor de hortaliças, destacam-se as plantações de alface, rúcula, couve, almeirão, cebolinha, repolho, entre outras.
Tudo o que é produzido no local é comercializado nas quitandas, supermercados e hospital da cidade. A venda é feita também diretamente aos consumidores.
O Sítio-Escola é uma instituição sem fins lucrativos e todo o dinheiro arrecadado com a venda de carne, verduras e frutas é investido em melhorias para a entidade, como novas construções, ampliação de áreas plantadas e da quantidade de animais.
Cada estudante recebe um salário mínimo, como complemento da renda familiar. Grande parte dos alunos são provenientes da Legião Mirim e têm idade entre 14 e 18 anos.
A entidade mantém ainda dez funcionários, entre os quais estão os supervisores que acompanham os menores em seus trabalhos manuais.
Por ser parte integrante do Departamento Municipal de Educação, toda a despesa do Sítio-Escola é coberta pela prefeitura.
Ao contrário das escolas normais, o sítio funciona todos os dias, inclusive aos sábados, domingos e feriados, sempre das 8h às 17h. Além disso, o local é aberto ao público para visitação. A escola fica no sítio São José, no bairro do Entulho.
De acordo com a coordenadora da entidade, Solange Lourenção Seaca, é comum o sítio receber visita de alunos de escolas infantis. Os próprios adolescentes, que trabalham no local, fazem uma apresentação detalhada aos visitantes das atividades rurais realizadas no sítio.
Além disso, a entidade oferece aos turistas pães caseiros, doces (feitos pelos próprios alunos), porções de coelhos e hortaliças diversas.
Em breve, o Sítio-Escola deve ampliar sua área recreativa, hoje restrita a um pequeno parque de diversões. Segundo Solange, a intenção é construir um quiosque, uma lanchonete e uma cancha de bocha para os visitantes.
Um dos grandes objetivos da coordenadora é conseguir incluir a entidade no roteiro turístico de Barra Bonita.