Não é preciso ir aos Alpes Suíços ou a Aspen, no Colorado americano, para se entregar aos prazeres dos esportes na neve. Perto do Brasil, a três horas e meia de vôo pela LanChile, o turista encontra pistas ideais para deslizar. Portillo - a estação-escola mais antiga dos Andes -, Valle Nevado, Pucón, Antillanca e Chillán, entre outras, abriram a temporada de esqui com novidades e preços mais camaradas para os bolsos brasileiros.
O mercado brasileiro, aliás, é a grande aposta para a temporada de inverno de 2003 de todas as estações que estão praticamente lotadas para os próximos meses.
Pucón, um charmoso vilarejo nascido em torno de uma região de vulcões e lagos, a 870 quilômetros de Santiago, e Portillo, por exemplo, fizeram uma grande campanha publicitária no Brasil.
No caso de Pucón, os três principais empreendimentos hoteleiros da região - Grand Hotel Pucón Resort & Club, Hotel Del Lago Resort & Casino e o recém-inaugurado Villarrica Park Lake Hotel e o Ski Pucón Chile uniram-se, pela primeira vez, para divulgar seus produtos e serviços e assim difundir o destino.
A pequena cidade que abriga os complexos tem atrativos de sobra para o público brasileiro. Além da beleza natural, a localidade é muito procurada por quem pratica ou quer aprender esportes de neve, já que dispõe de um centro de esqui com estrutura internacional. Pucón ainda oferece inúmeras opções de esportes de aventura, como mountain bike, rafting, caminhadas em parques nacionais e cavalgadas. É também famosa por suas águas mineirais termais, ideais para quem quer relaxar, e pelo artesanato indígena, feito pela comunidade mapuche.
Esses atrativos naturais, que fazem com que a cidade receba turistas durante todo o ano, são complementados pela ampla oferta de sua rede hoteleira, que dispõe de empreendimentos diferenciados e pelos restaurantes que mesclam a culinária local com pratos da cozinha internacional.
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Paraíso do Snowboard
Praticantes de esqui e snowboard ou interessados em aprender esportes de neve podem usufruir da estrutura internacional do Ski Pucón Chile. A 1.200 metros de altitude, o centro de esqui oferece uma das vistas mais surpreendentes dos Andes. As 30 pistas e os nove meios de elevação estão entre bosques e vulcões, numa área de 850 hectares e possuem alguns pequenos cãnions formados por lava coberta de neve e desníveis de até 700 metros. Do ponto mais alto, a 1.840 metros de altitude, é possível ver os lagos que cercam a região: Villarrica, Colico, Huilipilun, Caburgua e Calafquen.
O local é considerado o “paraíso do snowboard”, por possuir as rampas naturais mais importantes da América do Sul durante toda a temporada. Por este motivo, o local foi eleito por várias seleções do mundo como centro de treinamento e sempre sedia eventos do esporte. O próximo agendado é o Open Pucón 2003, o mais importante do circuito de snowboard do Chile, que será realizado de 19 a 21 de setembro e reunirá as modalidades “big air” e “boarder cross”.
A fama de “paraíso do snowboard” atrai todos os anos a Pucón não só atletas, mas iniciantes no esporte de todo o mundo, já que no local funciona a Escuela de Snowboard Piedra Blanca, conduzida por profissionais certificados pela Escuela Nacional de Instructores de Ski & Snowboard do Chile. A aula coletiva custa US$ 22 e a particular, US$ 36.