Por muito menos dólares do que se pagava em temporadas passadas, os turistas brasileiros podem se entregar aos prazeres de esquiar nas estações argentinas. Com o peso desvalorizado frente ao dólar, o real se tornou uma realidade para os brasileiros que sonhavam com neve, fondues, badalação e gente bonita.
Por menos de US$ 1 mil é possível a compra de um pacote de uma semana para as estações de esqui, com direito a aulas grátis, transporte aéreo, passeios e alimentação. O auge da temporada é agora em julho, coincidindo com as férias escolares. Quem quiser economizar ainda mais deve comprar o pacote para a última semana do mês ou para agosto e setembro quando os preços tornam-se ainda mais acessíveis.
Bariloche, a bela cidade às margens do Lago Nahuel Huapi, é o lugar mais badalado da Argentina. Funciona como base dos turistas que vão esquiar no Cerro Catedral, distante apenas meia hora do Centro e que oferece muitas novidades nesta temporada de 2003. Entre elas um teleférico de seis cadeiras cobertas e neve artificial se a original não for suficiente.
Cerro Catedral fica a apenas 19 quilômetros de Bariloche, cidade com completa infra-estrutura em serviços de hotéis e gastronomia. Durante o inverno, os visitantes encontram no Cerro uma ampla quantidade de pistas e os mais modernos meios de elevação, entre os quais uma cadeira sêxtupla coberta com uma cúpula de policarbonato e uma cadeira quádrupla, tornando possível o transporte de 10.500 pessoas por hora.
Outra opção atraente do cerro Catedral é o Snowboard Park, credenciado pela International Snowboard Federation e testado pelos melhores snowboarders argentinos.
Em Cerro Catedral funcionam 20 pontos gastronômicos, incluindo pubs, bares, lanchonetes, cibercafés, restaurantes típicos com o melhor da cozinha internacional.
Calmaria em Chapelco
Chapelco fica a meia hora de carro de San Martín de Los Andes, na Argentina, e oferece preços bem mais acessíveis que Cerro Catedral. É uma estação de esqui calma, especial para famílias.
Ocupa uma área de 140 hectares e possui 12 meios de elevação: telecabines, aerocadeiras duplas, triplas, quádruplas e cinco meios de transporte que permitem levar 1.200 esquiadores por hora.
De qualquer de suas plataformas, o turista pode apreciar vistas panorâmicas do Lago Lácar e do Vulcão Lanín, com a Cordilheira dos Andes como cenário de fundo.
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Las Leñas
Situado em plena Cordilheira dos Andes, na província de Mendoza, Las Leñas possui 40 pistas de esqui distribuídas de acordo com o nível de aperfeiçoamento de seus freqüentadores: principiantes, intermediário e avançado.
Quem preferir esquiar fora das pistas pode ficar sossegado. Las Leñas oferece neve desde os meados de junho até o início de outubro. Tem ainda um snow park, local apropriado para a prática da modalidade free-style e uma pista de off road 4X4.
Por estar próxima de grandes centros urbanos da América do Sul (fica a 1.212 quilômetros de Buenos Aires), Las Leñas pode ser aproveitada não só nos fins de semana e feriados, como também durante a semana.
Com altitude de 2.400 metros, Las Leñas garante excelente adaptação para aqueles que sofrem de problemas respiratórios ou cardiovasculares e que se ressentem de alturas excessivas. A estação de esqui oferece várias opções de hospedagem que vão desde apartamentos em hotéis cinco estrelas até quartos mais modestos que fazem a estada ser ainda mais em conta.
Cerro Castor
A mística de esquiar na pista mais austral do planeta e desfrutar de um cenário inigualável constitui um dos principais atrativos do complexo Cerro Castor, localizado a 25 quilômetros da cidade de Ushuaia. Encravado no coração da Terra do Fogo, a poucos minutos do Canal Beagle, esta estação oferece ao turista a temporada de neve mais longa da América Latina.
Cerro Castor é a estação de esqui mais jovem da Argentina. Inaugurada em 1999, conta com modernos meios de elevação. Os praticantes chegam às montanhas de neve por meio de cinco skilifts, sendo três de cadeiras quádruplas, uma com cúpula e um telesqui de 350 metros.
A hospedagem se dá na base do Glacial Martial, no Las Hayas Resort Hotel, que é cercado por um paradisíaco bosque. O único hotel cinco estrelas é sinônimo de puro conforto.
Outra possibilidade de hospedagem é na nova Hosteria Patagônia Jarke, a apenas duas quadras do Centro, que conta com acomodações e atendimento cinco estrelas.