De acordo com a nutricionista Sylvia Tosi, a teoria da pirâmide de alimentos recomenda a ingestão de duas a quatro frutas diariamente. “Essas frutas têm que ser variadas. Não adianta comer quatro maçãs, quatro bananas, porque cada fruta fornece vitaminas diferentes, então, o valor nutricional melhora conforme a variedade”, afirma.
A melhor opção é distribuir essas frutas no decorrer do dia, sendo uma no café da manhã, uma no meio da tarde e as outras duas como sobremesa de almoço e jantar, por exemplo. “E o ideal é que elas sejam ingeridas ‘in natura’”, ressalta.
Indagada sobre as pessoas que não gostam das frutas, Tosi sugere que elas usem o suco ou a vitamina de frutas. “Se você toma um suco de laranja com morangos, por exemplo, já são duas frutas. Numa vitamina você pode colocar até quatro variedades num só copo”, comenta.
No caso das vitaminas, a pessoa vai ingerir apenas pedaços de frutas. Ainda assim, segundo a nutricionista, é melhor ter um pequeno teor de vitaminas variadas do que não ter nenhum.
“Nesses casos em que a pessoa não gosta de frutas, a gente aumenta a ingestão de verduras e legumes. Agora, suponhamos que a pessoa não coma frutas e também não goste de verduras e legumes, aí seria preciso apelar para as cápsulas de vitaminas, os suplementos alimentares. Mas eu nunca encontrei ninguém assim”, salienta.
Sobre as propriedades medicinais das frutas, Tosi garante que já aplicou esses “remédios” várias vezes. Uma delas foi com o próprio filho. Depois de passar por um período de resfriados freqüentes, ele foi orientado pela mãe a tomar um copo de suco de laranja todos os dias. “Ele nunca mais teve gripes fortes”, comemora.
Outra fruta citada por Tosi é a maçã, que tem sido indicada por sua ação antioxidante. “Vários trabalhos indicam que ela combate os radicais-livres, então, muitos estão adotando a maçã para garantir longevidade”, comenta.
Mas o poder medicinal das frutas é muito variado, como mostram diversos livros e sites (Internet) de nutrição e saúde. O açaí, por exemplo - que tem ganhado espaço em muitas lanchonetes e academias como energético - é riquíssimo em vitamina A e em vários minerais fortificantes.
Outra fruta que ganhou destaque nos últimos anos foi a acerola. Além de conter vitaminas A, B1 e B2 em grande quantidade, ela é uma excelente fonte de vitamina C (80 vezes mais que o limão e a laranja), cálcio, fósforo e ferro. Por tudo isso, ela é recomendada no combate a gripes, resfriados, tuberculose pulmonar, diabetes, disfunções do fígado, cicatrizações difíceis e diarréias.
Boas fontes de potássio, as bananas contribuem para a função muscular e são muito usadas por atletas para prevenir as cãibras.
A polpa do caju é extremamente rica em vitamina C. Seu suco tem efeitos diurético, depurativo e sudorífero. Alguns médicos recomendam a fruta no tratamento de diabetes, eczema e reumatismo, além do combate a gripes e resfriados.
O figo é rico em pectina, uma fibra solúvel que ajuda a reduzir o colesterol no sangue. Quando ingeridos frescos, têm efeito laxativo e podem desencadear diarréias. Já o figo-da-Índia, quando consumido ao natural, ajuda a combater a diarréia. Quando assado, alivia tosses persistentes, inclusive da coqueluche.
As sementes torradas e moídas do guaraná também têm propriedades comprovadamente estimulantes e revigorantes. Porém, elas contêm muita cafeína, sendo contra-indicadas para pessoas que sofrem de dores de cabeça e problemas cardíacos.
Até mesmo as pequenas pitangas e amoras podem se transformar em remédios. O chá das folhas de pitangueira é usado há várias gerações para combater febres, bronquites, diarréias e cólicas menstruais. Já a amora ajuda a controlar os “calores” da menopausa.
Doces, saborosos e refrescantes, os melões e melancias são alimentos excelentes para a saúde humana. Além de hidratar (são constituídos basicamente de água) e nutrir (vitaminas A e C, potássio e outros minerais), elas contêm muita fibra pectina, que ajuda a controlar os níveis de colesterol no sangue.
Aliás, as fibras estão presentes em todas as frutas, principalmente nas cascas, quando são comestíveis. Além de varrer o colesterol, as fibras aumentam a sensação de saciedade - reduzindo a ingestão de alimentos calóricos e, conseqüentemente, prevenindo a obesidade. E são fundamentais para a formação do bolo fecal e bom funcionamento do intestino.
Mas mesmo com inúmeras propriedades medicinais, algumas frutas precisam ser apreciadas com moderação. Um exemplo são as oleaginosas (nozes, abacate, coco), que contêm grande quantidade de gordura e muitas calorias.
Outro exemplo são aquelas que têm quantidades grandes de açúcar, como as tâmaras e os damascos. É preciso cuidado tanto pela ingestão de calorias (meia xícara de tâmaras contém cerca de 275 calorias), como por facilitarem o aparecimento de cáries, principalmente o damasco, que deixa resíduos nos dentes.