Paris - Gustavo Kuerten sofreu com o saque do australiano Mark Philippoussis, mas conseguiu avançar no Masters Series de Paris. Em uma partida sem nenhuma chance de quebra, o brasileiro salvou quatro match points e venceu por 2 a 1 (6/7, 7/6 e 7/6).
Porém, o mais importante é que o brasileiro mostrou um jogo sólido, com segurança em seus golpes, não perdeu o foco em nenhum momento do difícil confronto e lembrou o Guga dos “velhos tempos”, bem diferente daquele jogador inconstante, que lutou para recuperar a auto-estima durante todo o ano. Parece que o título em São Petersburgo fez muito bem ao número 1 do Brasil.
Em 2000, quando se enfrentaram nas semifinais do mesmo torneio, Guga e Philippoussis disputaram um jogo parecido com o de ontem, mas naquela ocasião o australiano saiu vitorioso por 2 a 0 (7/6 e 7/6). Na estréia, o brasileiro havia enfrentado outro tenista conhecido como bom sacador, o americano Mardy Fish, mas não enfrentou problemas, pois o adversário apresentou um desempenho muito abaixo do esperado. Em sua série vitoriosa de sete partidas, foi a primeira vez que o brasileiro bateu um rival mais bem colocado no ranking - Philippoussis é o 12º, e Guga, o 17º.
No tie-break do primeiro set, Guga perdeu um ponto no saque logo no início, e Philippoussis só confirmou seus serviços para vencer por 7 a 5. Na semana passada, em São Petersburgo, o brasileiro venceu os quatro tie-breaks que disputou. Apesar da derrota no desempate ontem, 2003 segue como a melhor temporada de Guga nesse tipo de disputa. Ele venceu 61,5% dos tie-breaks nesta temporada.
O segundo set foi semelhante ao primeiro. Eficientes nos saques, os tenistas não permitiram quebras, e a parcial foi decidida novamente no desempates. Guga passou por maus momentos. Teve que salvar quatro match points, mas venceu por 13 a 11. Após mais um set sem quebras, o brasileiro não deu chances a Philippoussis e marcou 7 a 1.
Kuerten enfrenta hoje o britânico Tim Henman, que ontem bateu o francês Sebastien Grosjean por 2 a 1 (3/6, 6/4 e 7/5). O jogo tem início previsto por volta das 17h30 (de Brasília).