O ditado popular pode estar batido, mas a prática confirma que prevenir é realmente muito melhor do que ter que remediar mais tarde. Hoje, especialistas de todo o mundo defendem o check-up como necessidade. Para eles, fazer os exames preventivos regularmente é tão importante como manter uma boa alimentação e praticar exercícios físicos.
A prevenção deve começar antes mesmo do nascimento, com o acompanhamento pré-natal. A medicina atual dispõe de inúmeros recursos que permitem não só identificar problemas, como reverter boa parte deles - seja com a mãe ou com o bebê.
Depois do nascimento, o bebê deve ser acompanhado mensalmente pelo pediatra. Seu primeiro check-up é feito minutos após o parto, quando ele recebe sua nota de Apgar - um número que indica quais eram suas condições de saúde naquele momento. Já nos primeiros dias de vida, ele vai receber as primeiras doses de vacina e vai realizar o teste do pezinho - exame capaz de identificar quase 40 doenças congênitas.
Nesse primeiro ano de vida, o pediatra deverá acompanhá-lo periodicamente, medindo, pesando e testando seus reflexos para verificar se tudo vai bem com o desenvolvimento. Além disso, a incidência de infecções é muito comum neste período, quando o sistema imunológico do bebê ainda está imaturo.
Conforme a criança vai crescendo, as visitas ao pediatra vão se tornando menos freqüentes, mas continuam sendo necessárias. Qualquer alteração deve ser avaliada com prudência, pois esta é a fase das doenças típicas da infância, como caxumba, catapora, vermes e piolho. Observar o calendário de vacinação é essencial para evitar problemas graves, como a paralisia infantil, por exemplo.
A partir da puberdade, o organismo humano passa por uma fase de maior resistência às infecções e outras doenças. Neste período, porém, ocorre o início da vida sexual, que requer orientação e prevenção às doenças sexualmente transmissíveis, sendo indicado o acompanhamento médico. Principalmente para as mulheres, que devem começar a fazer o exame de papanicolau anualmente.
O check-up propriamente dito deve ser feito a partir dos 30 anos, em média. Depois dos 40 anos, ele se torna ainda mais importante, pois é quando aumenta a incidência dos problemas cardiovasculares, cardiorrespiratórios e dos cânceres.
A prevenção deve ser intensificada progressivamente. Por volta dos 60 anos, a maioria dos idosos pode apresentar doenças degenerativas (mal de Parkinson, mal de Alzheimer, esclerose múltipla), os desgastes do organismo (catarata), além de complicações, como as fraturas decorrentes da osteoporose.