Com muito otimismo, mas respeitando mais do que nunca o adversário, o Noroeste estréia hoje na Copa São Paulo de Futebol Júnior contra o Iraty do Paraná. A partida começa às 14h, no Alfredo de Castilho. No entanto, a cerimônia de abertura do Grupo T, a sede de Bauru, começa a partir das 13h30. A entrada é gratuita e é esperado um grande público no Alfredo de Castilho.
Após o jogo do Norusquinha, Juventude e Cene entram em campo para a segunda partida do grupo. Na quarta-feira o Noroeste enfrenta o Cene e depois encerra a campanha contra o Juventude, domingo que vem. Apenas uma das equipes se classifica para a segunda fase.
Este é o segundo ano consecutivo que Bauru sedia um grupo da chamada Copinha. Na verdade, um grande torneio, o maior e mais importante do País na categoria júnior e que tradicionalmente revela muitos craques. Para os garotos é, sem dúvida, a maior vitrine para buscar espaço no valorizado futebol brasileiro.
As recentes conquistas das seleções sub-17 e sub-20, campeãs mundiais, tornam esta 35ª edição do torneio ainda mais visada.
O Noroeste coloca em campo um time “experiente”, com jogadores que atuaram no profissional, como os laterais Cris e Jorginho, os meias Danilo, Tobias e Borebi. Do time titular, todos já disputaram pelo menos uma edição da Copa SP e boa parte deve defender o Noroeste na disputa da Série A3 este ano.
Além disso, para a maioria esta é a última competição na categoria júnior. Outro motivo para o torcedor acreditar nesta equipe é a recente reestruturação do clube, comandada pelo presidente Damião Garcia, que tem prestigiado bastante as categorias de base.
No entanto, o Noroeste vai enfrentar adversários tão ou mais estruturados que ele mesmo. O Iraty é um clube-empresa, que tem em sua retaguarda nomes como o empresário Juan Figer e o técnico Vanderlei Luxemburgo.
Estrutura é o que não falta ao clube paranaense. Fundado em 1914 e conhecido no estado de origem como “Azulão”, o Iraty tem como maior conquista o Estadual de 2002 (profissional). Em 2002, os juniores foram campeões da Copa Tribuna e Estadual em 2002. Em 2003, ficaram em terceiro nas duas competições.
Mas o maior trunfo do Iraty não é a tradição, pelo contrário, é a modernidade de uma administração empresarial. O elenco que joga em Bauru é a base da equipe que disputará o campeonato Paranaense de profissionais. Os maiores destaques do time são o volante Russo e o meia-atacante Chimba.
O Noroeste vem se preparando desde meados de novembro para a disputa da Copinha, quando o técnico Edson Rodrigues assumiu o time. O treinador traz uma boa bagagem nas categorias de base, já disputou a Copa SP pelo Nacional e também foi auxiliar técnico de Juninho Fonseca no time principal da Portuguesa.
O técnico noroestino está otimista. “Tivemos dificuldades no início dos trabalhos, mas na reta final conseguimos acertar o time”, declarou. “Tenho muita confiança no grupo e acho que dá para avançarmos, apesar de que vamos enfrentar times bem estruturados nas categorias de base”, completou.
Entre os jogadores, que ontem realizaram um animado treino no ginásio Panela de Pressão, no qual jogaram apenas basquete (!), o clima também é de otimismo e cautela. Para a maioria, a lembrança da eliminação diante do Grêmio no ano passado, nos últimos minutos do jogo ainda é forte. Mas a lição foi mais do que válida, por isso, desta vez, a atenção deve ser redobrada.
Noroeste: Defendi; Cris, Otávio, Arthur e Jorginho; Danilo, Tobias, Borebi e Anderson; Careca e Luciano.
Iraty: Huanderson; Renaldo, Nelinho, Edson Borges e Márcio Goiano; Russo, Anderson, Douglas e Assis; Chimba e Tiago.