Monte Carlo - Gustavo Kuerten inicia hoje a temporada européia de saibro, no Aberto de Monaco. O adversário do brasileiro é o alemão Rainer Schuettler, quarto cabeça-de-chave, em partida prevista para começar por volta das 8h. Duas vezes campeão em Monaco, em 1999 e 2001, Guga venceu três dos quatro jogos contra Schuettler.
No entanto, os dois tenistas não vivem um bom momento. Guga conquistou o título do Brasil Open e foi vice-campeão em Viña del Mar, mas foi eliminado na estréia nos últimos dois torneios que disputou, os masters series de Indian Wells e Miami. Já Schuettler venceu apenas dois dos nove jogos válidos pela primeira rodada que disputou este ano.
Apesar de ser o 22º do ranking e de não estar na lista de cabeças-de-chave, Guga pode até ser considerado favorito para o jogo de hoje. Isso porque Monte Carlo é um de seus torneios prediletos do brasileiro.
Além disso, Guga treinou bastante em Florianópolis para apagar a má impressão deixada no ano passado, quando saiu do torneio com uma derrota incrível na segunda rodada, diante do sueco Magnus Norman. Naquele jogo, o catarinense chegou a ter vantagem de 6/1, 5/2 e saque, mas levou uma incrível virada.
A partir daí, Guga não conseguiu outros bons resultados em toda a temporada de saibro e o melhor que conseguiu foram as oitavas-de-final em Roland Garros. Disposto a evitar nova série de derrotas e a voltar a subir no ranking, o brasileiro fez também um forte trabalho psicológico.
A rodada de Hoje no Principado de Monaco tem outros bons jogos, além do duelo entre Guga e Schuettler. É o caso do argentino Guillermo Coria, vice do ano passado, que entra na quadra central depois do brasileiro, para enfrentar o qualifier sueco Thomas Enqvist.
Antes, o convidado Goran Ivanisevic abre a programação contra o qualifier Nicolas Devilder e, na seqüência, o britânico Tim Henman encara o norte-americano Vincent Spadea.
Com a definição do primeiro dia, o paulista Flávio Saretta só deve entrar em quadra amanhã para enfrentar o chileno Nicolas Massú, nono. Os dois já jogaram uma vez e Saretta se deu melhor. O confronto foi realizado no ano passado, na final do challenger de Bermudas.
Ontem, o argentino Juan Ignacio Chela venceu o russo Marat Safin por 2 sets a 1 e conquistou o título do Torneio de Estoril, Portugal, disputado em quadras de saibro. É o primeiro título de Chela na temporada e o terceiro na carreira - os outros foram na Cidade do México (2000) e em Amersfoort (2002).