O Bauru Basquete vai disputar o Campeonato Paulista que começa em setembro próximo. Quem dá garantias é a nova diretoria da agremiação. Apesar de ainda não ter nenhum novo patrocinador, os dirigentes estão muito otimistas com a volta às quadras da equipe que fez história não só em Bauru como no basquete nacional.
Entre 1998 e 2002, quando se licenciou por falta de patrocínio e ficou fora do Campeonato Estadual e, conseqüentemente, do Nacional, o Bauru Basquete manteve-se entre as principais equipes do País e conquistou dois títulos importantes - um Paulista e um Brasileiro.
No entanto, a licença concedida pela Federação Paulista de Basquete (FPB) vale apenas por uma temporada. Assim, se não disputar o Paulista deste ano, o Bauru Basquete perderá a vaga na Divisão Especial. Em conseqüência, na hipótese de retornar em outra temporada, teria que disputar a Primeira Divisão e reconquistar a vaga em quadra.
O diretor técnico Vítor Jacob é taxativo quanto ao retorno do time. “Para nós da diretoria é uma certeza. Temos feito diversos contatos com possíveis patrocinadores. Ainda não temos nada assinado, mas as possibilidades são boas”, afirma.
Por outro lado, os torcedores, que ficaram “mal acostumados” com um time vencedor e que teve nomes como Leandrinho, eleito um dos dez melhores calouros da atual temporada da NBA, Vanderlei, Josuel, Brasília, Jeffty, Murilo e outros, terão que ter um pouco de paciência, pois a equipe a ser montada não deverá ter a mesma qualidade.
“Pensar em montar um time como o aquele Tilibra-Copimax, campeão brasileiro, é utopia. É claro que faremos o possível para ter um time competitivo, mas vamos colocar em quadra o time possível”, avalia o diretor das categorias de base, Joaquim Figueiredo.
Apesar de estar fora das competições adultas na temporada passada, o Bauru Basquete continua disputando normalmente os campeonatos estaduais em três categorias: infanto, cadete e juvenil. “Contamos com uma pequena receita de patrocinadores e mais uma ajuda extra da Prefeitura para manter estas categorias”, conta Figueiredo.
O prazo para as equipes confirmarem a participação no Paulista é até a primeira semana de agosto. Os dirigentes do Bauru Basquete esperam que até lá já tenham fechado com os patrocinadores. “A vantagem para quem apostar no time agora é que terá um retorno grande, já que vai aparecer na mídia como responsável por trazer de volta um time vencedor e por devolver uma paixão ao povo de Bauru, adquirida nos anos em que o time se projetou”, pondera Jacob.
“O basquete de Bauru hoje é famoso no Brasil todo. Por onde andamos, as pessoas perguntam se o time vai voltar logo ou não. No início do ano recebemos telefonemas de vários atletas interessados em jogar aqui. Quem apostar no time, com certeza, vai ter retorno”, comenta Figueiredo.
Os dirigentes acreditam ainda que o empresariado local e, principalmente, marcas que procuram se firmar na cidade, são os possíveis patrocinadores que mais lucrariam com investimentos no time. O certo é que a Panela de Pressão deve voltar a ferver em setembro, com ou sem um time de ponta, segundo os diretores.