Minneapolis - Com provocações dos dois lados, Minnesota Timberwolves e Denver Nuggets fazem hoje o quinto confronto da série melhor-de-sete pelos playoffs da Conferência Oeste da NBA, a liga profissional do basquete norte-americano. Os Wolves vencem por 3 a 1 e uma vitória hoje lhes garante a classificação.
O clima da série é o pior possível e chegou ao nível mais baixo com as declarações do ala-pivô holandês Francisco Elson, reserva do brasileiro Nenê no Denver, chamando o astro Kevin Garnett de gay. O holandês reclamou que o melhor jogador da temporada acertou um tapa, propositalmente, nos seus “países baixos” durante o quarto jogo, em Denver, e prometeu vingança na quinta partida.
“Foi um golpe barato típico de jogador sujo. Não se faz isso. Foi uma atitude gay da parte dele. Eu perguntei a ele se era homossexual para ficar tocando minhas partes baixas. A arbitragem viu e não fez nada, não existe respeito pelo Nuggets”, comentou Elson.
O astro do Minnesota, que se envolveu em outros lances duros levando um empurrão de Nenê e um chute de Marcus Camby, não quis comentar as provocações.
Outro jogo será disputado esta noite em Miami, entre a equipe da casa e o New Orleans, pela Conferência Leste. A série está empatada em 2 a 2.
Já na madrugada de ontem (horário de Brasília), o Los Angeles Lakers garantiu sua vaga nas semifinais da Conferência Oeste, ao derrotar o Houston Rockets, por 97 a 78, em Los Angeles e assim fechar a série em 4 a 1. A equipe californiana agora enfrentará o atual campeão da NBA, o San Antonio Spurs.
O destaque da partida foi o armador Kobe Bryant, com 31 pontos, seis rebotes e dez assistências. Bryant chegou ao ginásio 40 minutos antes do jogo e nos três dias anteriores participou de audiências fechadas no processo em que é acusado de pelo suposto estupro de uma garota de 19 anos no estado do Colorado
O pivô Shaquille O’Neal não foi tão bem, tendo anotado 12 pontos, além de nove rebotes. Pelo Houston, destaque para o ala Jim Jackson, com 17 pontos, seguido pelos armadores Steve Francis e Cuttino Mobley, ambos com 16.