O próximo desafio do Noroeste é a Copa Federação Paulista de Futebol. O time bauruense tem estréia marcada nesta competição para o próximo dia 4 de julho, às 11h, em Bauru, contra o União São João de Araras.
O torneio substitui a Copa Interior, disputada nos dois últimos anos e ganhou importância por dar vaga na Copa do Brasil ao campeão e outra na Série C do Campeonato Brasileiro ao vice.
A Copa Federação terá 35 equipes, inclusive os times “B” dos grandes Corinthians, Palmeiras, São Paulo e Santos, além de Ponte Preta, Guarani e Portuguesa. Também têm presença assegurada várias equipes do Interior que disputaram a Primeira Divisão Estadual deste ano, como América, União São João, União Barbarense, Rio Branco, Ituano, Juventus, Atlético Sorocaba e Santo André.
O Noroeste está no Grupo 3 e estréia contra o União São João que, no segundo semestre, a partir de 1 de agosto, também disputará o Brasileiro da Série C. O time de Araras fez uma péssima campanha na A1 deste ano e só não foi rebaixado porque Oeste de Itápolis perdeu oito pontos no tapetão. Apesar disso, o União reformulou o elenco e espera realizar boas campanhas no segundo semestre.
Um dos favoritos do grupo do Alvirrubro é a Inter de Limeira, que conquistou o título da Série A2 e está de volta à elite do futebol estadual em 2005. Outro adversário que pode dar trabalho é o XV de Jaú, mais pela rivalidade do que pelo time, que terá uma base de juniores. O Rio Claro também fez má campanha na Série A3 e reformulou o time para a Copa Federação. E, por fim, a Ponte Preta, terá o time B e é uma incógnita.
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CLUBES PARTICIPANTES
GRUPO 1
Mirassol
América
Rio Preto
Olímpia
Bandeirante
Inter de Bebedouro
GRUPO 2
Francana
Botafogo
Comercial
Matonense
Sertãozinho
GRUPO 3
Noroeste
XV de Jaú
Rio Claro
União São João
Inter de Limeira
Ponte Preta B
GRUPO 4
São Paulo B
Barbarense
Rio Branco
XV de Piracicaba
Guarani B
Ituano
GRUPO 5
Santos B
Palmeiras B
Taubaté
Mauaense
Osasco
Juventus
GRUPO 6
Corinthians B
Atlético Sorocaba
São Bento
Santo André
Portuguesa B
Nacional
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JOGOS DO NOROESTE
4/7 - 11h - Noroeste x União São João
11/7 - 11h - Ponte Preta x Noroeste
18/7 - 11h - Noroeste x Internacional
25/7 - 11h - XV de Jaú x Noroeste
1/8 - 11h - Noroeste x Rio Claro
7/8 - 15h - União São João x Noroeste
15/8 - 11h - Noroeste x Ponte Preta
22/8 - 11h - Internacional x Noroeste
29/8 - 11h - Noroeste x XV de Jaú
4/9 - 11h - Rio Claro x Noroeste
Obs : as partidas poderão sofrer alteração, por solicitação das redes de tevê, ou pela Polícia Militar por medida de segurança.
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REGULAMENTO
Na primeira fase as associações jogarão entre si, dentro do grupo em turno e returno, classificando-se para a fase seguinte as quatro associações com o maior número de pontos ganhos nos respectivos grupos.
Na segunda fase da competição as 24 classificadas formarão seis grupos, com quatro associações em cada um, que se enfrentarão, dentro dos grupos, em turno e returno, classificando-se para a outra fase a associação com o maior número de pontos ganhos nos respectivos grupo, e as duas melhores colocadas por índice técnico, independente do grupo a que pertençam, considerando-se os resultados obtidos exclusivamente nesta fase.
A partir daí, o torneio prossegue em sistema de mata-matas, com quatro times sendo eliminados nas quartas de final e mais dois nas semifinais, permanecendo os dois finalistas.
A associação campeã assegura vaga para Copa do Brasil, enquanto a vice-campeã será indicada, pela FPF para o Campeonato Brasileiro da Série C, ambas as competições em 2005.