Santiago de Compostela, de tantos livros, filmes, fatos e lendas atrai peregrinos de todo o mundo. Neste ano, há um motivo especial para as visitas à imponente catedral dessa cidade galega em que, de acordo com uma história de controvérsias, está enterrado São Tiago: é um Ano Santo - Año Jacobeo para os espanhóis.
Sempre que o Dia de São Tiago, 25 de julho, cai num domingo, como ocorre em 2004, o ano é considerado Ano Santo pela Igreja Católica. O próximo Ano Santo ou Jubileu será o de 2010. A Porta Santa da Catedral, também conhecida como Porta dos Perdões, cuidadosamente fechada nos anos habituais, permanece aberta durante todo o Ano Santo: os peregrinos entram na catedral por essa porta e são beneficiados pela indulgência plena, de acordo com a Igreja Católica, tendo seus pecados perdoados.
Com festa e orações, a porta foi reaberta em 31 de dezembro de 2003 e será fechada somente no último dia de 2004, para abrir-se cinco anos depois.
Sobre a Porta Santa estão esculturas que representam São Tiago e seus dois discípulos, Teodoro e Atanasio.
Segundo a história oficializada pelo Vaticano, logo que o mártir foi decapitado, no ano 42, na antiga Palestina, os dois discípulos recolheram seu corpo, navegaram até a Península Ibérica e o enterraram.
Naquele local foi concluído, no século 12, a catedral que se tornou centro de fé universal.
Santiago de Compostela localiza-se no Noroeste da Espanha e recebe visitantes há 1.000 anos. Milhares ao ano que vão reverenciar o padroeiro da Espanha.
Por ser rota de peregrinação desde a época medieval, o caminho de busca da purificação é repleto de igrejas e outras construções feitas naquele tempo.
O caminho mais conhecido para se chegar a Santiago é conhecido como Caminho Francês, mas há outras sete maneiras de se chegar à cidade: o Caminho Inglês, o Caminho do Norte, o Português, o de Fonsagrada, o Fisterra-Muxia e a Rota de Mar de Arousa e rio Ulla.
De julho a setembro é a melhor época para se fazer o Caminho de Santiago de Compostela, já que no inverno europeu as temperaturas costumam cair muito e nos meses de dezembro e janeiro é comum nevar.
Em busca da fé
Embora Santiago de Compostela se localize na Espanha, é da França que partem a maior parte dos peregrinos, cruzando o primeiro itinerário cultural europeu reconhecido como Patrimônio Mundial da Humanidade.
São milhares de quilômetros de traçado medieval que cortam os Pirineus e continuam até a Espanha.
É ainda em território francês que estão algumas das mais importantes cidades-santuários do mundo: Lourdes, Lisieux, Paray-le-Monial, Nevers, Rocamadour, Le Puy-en-Velay, Sainte-Anne-d’Auray, Chartres.
E foi na França que nasceram personalidades que emprestaram à espiritualidade um novo significado, como Joana D’Arc, Nostradamus, Allan Kardec e o revolucionário negro Toussaint de l’ Overture, que ascendeu da condição de escravo a libertador de seu povo.
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Participação de atletas
Neste ano, mais de 70 pessoas estão participando do percurso de 240 quilômetros do “Caminho do Sol” que completa dois anos.
Dentre os integrantes estão os paraatletas Paulo de Almeida e Antônio Rodrigues Maciel, o primeiro brasileiro com duas próteses inferiores a participar da maratona de Nova York e também único em provas de longa distância.
Muitos peregrinos aproveitam o caminho para fazer uma reavaliação de suas vidas.
É o caso da secretária Mônica Otero, que já fez o caminho de Santiago de Compostela depois de ter se submetido a três operações para extirpar um câncer de intestino e que quis reviver a experiência no Caminho do Sol.
Segundo os organizadores, o trajeto não tem fins religiosos. A meta é o autoconhecimento e a divulgação turística das cidades por onde os caminhantes passam.
A imagem de São Tiago que acompanha os peregrinos foi doada pelo hospedeiro espanhol Jesus Jato, incentivador do caminho no Brasil. No fim da viagem, ela é colocada na Casa de Santiago construída em Águas de São Pedro e que pode ser visitada durante o ano todo.