Cincinnati - Após enfrentar dificuldades, ontem, para derrotar o taiwanês Yen-Hsun Lu, 94º do ranking de entradas, por 2 sets a 1 (6/4, 3/6 e 6/3), e avançar à segunda rodada do Masters Series de Cincinnati, Gustavo Kuerten enfrenta hoje, às 14h (de Brasília), o australiano Lleyton Hewitt, também ex-número um do mundo, que venceu ontem o americano Alex Bogomolov Jr. por 2 a 0 (6/2 e 6/4).
Disputado em quadra dura, o Masters Series de Cincinnati é o último torneio de Kuerten antes dos Jogos Olímpicos de Atenas. Em relação à partida de ontem, foi a primeira vez que Guga enfrentou um tenista de Taiwan, país sem tradição no tênis.
O brasileiro, que caiu uma posição no ranking de entradas e agora é o 24º, começou a partida sem quebras até o nono game, quando superou o saque do adversário. Na seqüência, ele só precisou confirmar seu serviço para fazer 6/4. Com uma quebra logo no início da segunda parcial, Lu conseguiu empatar a partida ao marcar 6/3.
No terceiro set, Kuerten precisou quebrar o saque do taiwanês uma vez e fechou em 6/3.
No confronto direto entre Kuerten e Hewitt, a vantagem pertence ao australiano, que derrotou o catarinense em dois de três duelos. O primeiro aconteceu em 2000, na semifinal de Indianápolis, e Kuerten marcou 7/5 e 6/2.
No ano seguinte, o duelo se realizou no saibro de Florianópolis, pelas quartas da Copa Davis, e o australiano deu o troco ao marcar 7/6, 6/3 e 7/6, calando a torcida brasileira. No mais recente encontro, na final de Indian Wells, Hewitt aproveitou o cansaço de Guga, que completara a semi no mesmo dia, e fez duplo 6/1.
Demais resultados
O tenista suíço Roger Federer, líder do ranking de entradas e da Corrida dos Campeões, perdeu ontem uma invencibilidade de 23 jogos ao ser derrotado pelo eslovaco Dominik Hrbaty por 2 sets a 1, com parciais de 1/6, 7/6 (9/7) e 6/4.
Federer, cabeça-de-chave número um da competição norte-americana, nunca obteve uma vitória diante o rival. A última derrota de Federer, que conquistou o Masters de Toronto (Canadá), no domingo, havia sido para o brasileiro Gustavo Kuerten, no Grand Slam de Roland Garros, em maio.
O próximo adversário de Dominik Hrbaty será o vencedor do confronto entre o sueco Jonas Bjorkman e o georgiano Irakli Labadze. Em outro jogo da rodada, o inglês Tim Henman venceu, com facilidade, o marroquino Younes El Aynaoui por 2 sets a 0, com parciais de 6/1 e 6/0.
O tenista britânico jogará na segunda fase contra o também marroquino Hicham Arazi, que contou com a desistência do norte-americano Vincent Spadea. Arazi vencia por 7/6 (7/3), 5/7 e 5/3. O argentino Mariano Zabaleta derrotou o francês Michael Llodra por 2 sets a 0, com parciais de 6/4 e 7/6 (7-1).
Agora, Zabaleta encara o australiano Wayne Arthurs na seqüência do Masters de Cincinnati. Arthurs passou pelo romeno Andrei Pavel em dois sets, com parciais de 7/6 (7-5) e 6/3.