Os bauruenses têm um bom motivo para colocar seus despertadores para funcionar um pouco mais cedo de hoje para amanhã. A partir das 4h30 desta quinta-feira, o meio-pesado Mário Sabino Júnior estará no tatame do Centro Olímpico Ano Liossia, representando o Brasil e Bauru em Atenas.
As duas medalhas de bronze conquistadas por Leandro Guilheiro e Flávio Canto intensificaram as luzes dos holofotes sobre o judô brasileiro. Assim, mais do que nunca, Sabino poderá mostrar tudo o que sabe.
O bauruense chega às Olimpíadas com as credenciais de campeão Sul e Pan-Americano, terceiro colocado no Mundial e titular absoluto da Seleção Brasileira desde 2000, quando disputou os Jogos de Sydney e ficou em sétimo lugar.
E o bauruense vai precisar mesmo de muita torcida. Sua categoria é talvez a mais equilibrada do judô masculino e ele está na chave teoricamente mais difícil, com pelo menos sete candidatos a medalha.
Logo na primeira luta, Sabino enfrenta o israelense Ariel Zeevi, apontado pelo site oficial da Federação Internacional de Judô (FIJ) como segundo favorito ao ouro - o primeiro é o japonês Kosei Inoue, atual campeão mundial. Tricampeão europeu, Zeevi derrotou Sabino em Sydney.
Caso vença o israelense, Sabino enfrenta o ganhador do combate entre Michele Monti e Nicholas Gill. O primeiro, italiano, já foi bronze em Mundial e conquistou alguns pódios nos últimos circuitos europeus. Gill, canadense, tem quatro medalhas olímpicas e é o terceiro favorito ao ouro, segundo a FIJ.
Se avançar, Sabino pode ter ainda pela frente adversários como o atual campeão asiático, o sul-coreano Sung Ho Jang ou o francês Ghislai Lemaire, bronze no Europeu deste ano. Por outro lado, o bauruense só cruzaria com Inoue num eventual final.
Sabino “conversou”, via Internet (atravé do site mariosabino.com.br, pelo qual os bauruenses podem lhe mandar mensagens), com o Jornal da Cidade e comentou sobre sua participação.
“Estou numa Olimpíada e quem quer medalha não pode escolher adversário. Mas já estudamos a chave e conheço praticamente todos meus adversários. Já lutei com a metade dos 32 judocas que estão aqui”, revelou Sabino.
Não estar entre os favoritos também pode ser vantagem para Sabino, já que a responsabilidade vai toda para o adversário. “Mas não muda nada no planejamento, a preparação vale para qualquer situação. Estou um pouco ansioso, mas confiante”, afirmou Sabino.
Segundo o bauruense, as medalhas conquistadas por Guilheiro e Canto dão mais confiança para os judocas que ainda lutarão. “Com certeza estas medalhas trazem mais confiança, não só para mim, como para os outros também.”
Um pouco depois, às 5h, o Brasil estará de novo no tatame com a meio-pesado Edinanci Silva, que luta contra a tunisiana Houda Ben Daya. Depois, pode pegar a francesa Celine Lebrun, tetracampeã européia, quinta no Mundial de 2003 e prata em Sydney. A favor da brasileira está o fato de ter vencido a francesa no Mundial de 2003.