Avião a álcool é certificado em Botucatu

Botucatu - A aeronave agrícola EMB-202 Ipanema, produzida pela Indústria Aeronáutica Neiva, em Botucatu (100 quilômetros a Sudeste de Bauru), é a primeira do mundo a ser certificada para voar com motor a álcool hidratado.

Em solenidade realizada ontem no município, o brigadeiro Adenir Siqueira Viana, diretor do Centro Técnico Aeroespacial (CTA) de São José dos Campos, entregou os diplomas de certificação da conversão do avião Ipanema e de seu motor para o consumo de álcool hidratado (o mesmo utilizado pelos automóveis).

A indústria - subsidiária da Empresa Brasileira de Aeronáutica (Embraer) - espera iniciar a comercialização do Ipanema a álcool a partir de 2005.

A certificação demonstra que o modelo, desenvolvido com tecnologia nacional, atende todas as normas de segurança e condições de aeronavegabilidade, sendo adequado à comercialização. Da fase de testes à certificação do CTA, foram cerca de dois anos de espera. Aproximadamente R$ 3 milhões foram investidos no projeto.

“Esse é um fato bastante relevante para a empresa e para o País”, destaca Acir Luiz de Almeida Padilha Júnior, diretor-gerente da Neiva.

Padilha afirma que a tecnologia a álcool vai tornar o avião agrícola mais acessível aos produtores rurais e será um diferencial para a empresa no mercado de aeronaves.

Isso porque a economia com o custo de combustível será significativa. Enquanto o litro de gasolina aeronáutica custa mais de R$ 4,00, o litro de álcool custa pouco mais de R$ 1,00.

“Além disso, entre outras vantagens, o álcool reduz o desgaste interno do motor, o que diminui o custo de manutenção da aeronave. O álcool também é um combustível que agride bem menos o ambiente, o que é importante ecologicamente”, diz o diretor-gerente. Segundo ele, a redução do custo operacional da aeronave movida a álcool é de 20%. O modelo deve ser comercializado ao preço de R$ 770 mil.

Inédito

O avião movido a álcool já existe nos Estados Unidos. Entretanto, os americanos usam álcool metanol e não o etanol (utilizado nos veículos). “Isso não existe no mundo”, diz o diretor. â€œÉ o primeiro avião brasileiro e do mundo movido a álcool hidratado (etanol) certificado. Tem outras aeronaves que andam sem estarem certificadas”, completa.

O secretário de Desenvolvimento Industrial de Botucatu, Edson Baptistão, avaliou a importância do evento para o município. “Botucatu hoje está entrando para a história da aviação mundial. Porque é o primeiro modelo a álcool (hidratado) certificado no mundo e feito aqui em Botucatu. Então, a projeção, o desenvolvimento que isso vai trazer para a cidade, é muito grande”, diz.

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50 anos

O evento de ontem em Botucatu, que contou com a presença de autoridades da aeronáutica e Embraer, teve por objetivo comemorar os 50 anos de fundação da Indústria Aeronáutica Neiva.

A empresa, que conta com cerca de 1.400 funcionários em Botucatu, já colocou no mercado quase mil aviões pulverizados Ipanema, que hoje compõe 85% da frota nacional de aparelhos do gênero.

Há três anos, a Neiva começou a desenvolver a versão a álcool, tomando por foco as vantagens ecológicas, enonômicas e operacionais do modelo, já que com o novo combustível se obtém um aumento de 50% na potência da aeronave.

O avião a álcool só chegará ao consumidor no próximo ano, pois até dezembro a Neiva estará concluindo a montagem das 82 unidades a gasolina que vendeu no exercício de 2004.

Agência Estado/Michelle Roxo