A temporada de 2004 foi boa para o Noroeste, que estava à beira do caos até o primeiro semestre de 2002, e hoje, com muito trabalho, é considerado um dos clubes mais organizados do Estado.
A administração Damião Garcia pagou muitas dívidas, quase todas trabalhistas e o time conseguiu voltar para a Série A2 do Campeonato Paulista, depois de amargar cinco anos de Terceirona.
Além disso, foram revelados ótimos valores, como o lateral-direito Thiago, zagueiro Arthur e o volante Tobias - que ainda podem atuar na categoria júnior - e são titulares do time profissional.
O próximo grande desafio do clube vermelho e branco, 94 anos de existência, agora é retornar ao grupo de elite, em 2006. Sua última participação na Primeira Divisão foi em 1993. Os contatos visando os reforços para a Série A2 do ano que vem já estão sendo feitos.
Convidado pelo Jornal da Cidade, Celso Zinsly, o gerente de futebol do Noroeste, esteve ontem à tarde nesta redação, quando fez um balanço da agremiação este ano.
“Foi uma temporada positiva. O Noroeste tem agora uma ótima estrutura e subiu de divisão. Creio a torcida ficou satisfeita com nosso desempenho dentro e fora do campo”, disse Celso, explicando que além da Série A3, o Noroeste foi bem na Copa Federação - apesar de ser eliminado na última rodada da segunda fase - e nas categorias menores.
“Tínhamos duas opções para disputar a Copa Federação: uma seria montar um elenco para concorrer com 35 times, todos reforçados, como Corinthians, Atlético Sorocaba e Portuguesa, que usaram a força máxima. Mas o orçamento para 2005 ficaria comprometido”.
Além de não fazer contratações para a Copa Federação, o Noroeste não contou com 17 jogadores contratados para disputar a Série A3 e que não renovaram contrato em julho. A outra opção para participar do torneio era investir na base, e foi isso o que acabou acontecendo.
“Trouxemos muitos jogadores, a maioria em janeiro, entre 17 e 19 anos, visando prepará-los para 2006, quando poderemos estar disputando a Série A1. Dessa garotada, Thiago, Arthur, Tobias foram lançados na Copa Federação. Eram bons, só faltava a explosão e explodiram. Borebi, Gustavo, Wellington, Cacá e Bonfim também foram lançados. Até um volante de 15 anos, Ricardo, entrou durante um jogo da copinha”, explicou Celso.
Além de ser promovido para a Série A2, o Noroeste teve apenas duas derrotas na Copa Federação. Na Grande São Paulo, o time jogou mal e perdeu de 1 a 0 para o Osasco, mas foi um resultado justo, normal. Já o empate contra o Barbarense (1 a 1), numa pancadaria em Santa Bárbara D’Oeste, foi num jogo atípico. O time de Edison Só merecia ganhar fácil. E a derrota de 1 a 0 para o Santo André foi outra grande injustiça. O time do ABC, campeão da Copa do Brasil, jogou completo em Bauru, mas usou a retranca e acabou vencendo em uma de suas raras investidas.
No Campeonato Paulista Sub-20 (júnior) o Noroeste foi o time que mais pontos somou na fase classificatória, e avançou para a segunda fase com duas rodadas de antecipação. No Campeonato Paulista Sub-15 (infantil), está entre os oito melhores do Estado, à frente do Corinthians, Palmeiras e Ponte Preta, tradicionais clubes, entre outros.
O Noroeste tem no momento apenas 49 sócios que contribuem mensalmente com R$ 15, 00 e 171, da cadeira cativa, com R$ 30,00. Os beneméritos são pouquíssimos, aqueles desde 2003. Damião Garcia é a receita de um clube que estava morrendo e agora brilha.